Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

leur corps à la portée de tous les yeux. » 207
La ville de Valancia rappelle ici les images proverbiales de
villes antiques telles que Sodome et Gomorrhe connues pour les
pratiques immorales de ses habitants dépravés. Toutefois, appliqué à
la situation en Afrique, le terme de « prostitution » couvre plusieurs
réalités. Dans son ouvrage, Emancipation féminine et roman
africain 208 , Arlette Chemain-Degrange a consacré à ce thème
plusieurs pages. Elle remarque que le terme de prostitution appliqué à
la condition des femmes vénales en Afrique appelle bien des réserves.
Le critique distingue en effet la prostitution admise au sein de la
société traditionnelle à l’usage du colon blanc ou du nouveau
potentat noir. Il existe dans la société traditionnelle des formes de
prostitution honorables. Les exemples de ces prostitutions honorables
sont :
« Le rôle d’une femme préposée à l’initiation des jeunes au
cours des cérémonies de passage dans une classe d’âge
supérieure, l’offre d’une épouse à l’hôte de passage pour une
nuit, le don d’une femme jeune au détenteur de l’autorité, les
relations exigées par le marabout-féticheur avec ses
consultantes, représentent des formes de rapports sexuels
épisodiques auxquels s’adonnent certaines femmes soit par
intérêt, soit par soumission, sans entrer dans la catégorie des
prostituées. Ces femmes ne font que leur devoir. » 209
Perpétue 210 , dans le roman de Mongo Beti qui porte le nom de
cette héroïne, est l’exemple moderne d’une femme qui se prostitue,
non plus pour assurer ses propres besoins, mais sur l’initiative de
207 S. Labou Tansi, Les Sept solitudes de Lorsa Lopez, Paris, Seuil, 1985, p.
23-24.
208 A. Chemain-Degrange, Emancipation féminine et roman africain,
Dakar /Abidjan, NEA, 1980.
209 Idem, p. 237-238.
210 M. Beti, Perpétue ou l’habitude du malheur, Paris, Buchet-Chastel, 1974.
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