En attendant l'ouverture ! - familievereniging van outryve d'ydewalle

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point de ne pouvoir plus les repérer. Le chasseur plus heureux désigne d'un geste dégagé le champ de ses exploits. Les gardes connaissent d'ailleurs les fusils, ils savent de quel côté il faut aller d'abord. Il s'agit maintenant pour les fusils de gagner une autre enceinte en sautant un large fossé à l'aide d'une perche. Les moins audacieux préfèrent à ce risque l'inconvénient d'un long détour et il y a parmi ceux-ci plus de novices que de vétérans. Les jeunes appréhendent le ridicule du plongeon devant les anciens. André d'Ydewalle franchissait les plus larges fossés avec une aisance restée légendaire. Il expliquait volontiers comment tout l'art de sauter était dans la manière de prendre l'élan et de balancer la perche. Ses conseils ont permis à des nouveaux-venus de s'en tirer honorablement dès la première tentative. Georges de Lophem et Louis Ryelandt passaient l'obstacle avec non moins de grâce. On les a même vu opérer un va-et-vient lors de certains passages périlleux pour la seule joie d'en affronter les risques et d'initier les autres. Au surplus, la taille du sauteur entre pour peu dans la réussite puisque Joseph d'Ydewalle, moins grand que ses cousins, les battait tous aisément à ce jeu difficile. Il dirige ses battues avec la sagesse d'un vieux stratège jointe à l'impétueuse ardeur d'un jeune sergent. D'un mot, il arrête un garde qui n'en veut faire qu'à sa tête, il invite au silence un chasseur trop bavard, il réconforte un malchanceux. Les traqueurs l'écoutent avec respect. Il sait les admonester vertement, tout en leur offrant des cigarettes. Une traque a pris fin. Les tireurs quittent leur poste. Cette longue chose qui se déplie, c'est encore un d'Ydewalle à n'en plus finir surgissant de son fossé. Comme c'est l'heure de déjeuner, chacun a bientôt fait de rejoindre le groupe qui s'achemine vers le lieu du réconfort mérité. Louis Ryelandt approche de son pas toujours leste. Hélas ! Les amis dont il parlait il y a trente ans n'y sont plus tous. Heureusement, les familles continuent. Elles délèguent de nouveaux représentants, recrutés dans la jeune génération et qui se mêlent aux anciens. Si des devoirs politiques empêchaient le sénateur Charles Gillès d'être là aussi souvent qu'on l'eut souhaité, son frère Raphaël, infatigable chasseur doué d'une vieille expérience, restait fidèle aux rendezvous. Lorsque Bénédict Gillès vivait encore, les trois frères formaient une trinité partout volontiers accueillie. Il est vrai que leurs battues valaient bien celles qu'on leur offrait. C'en serait fait de la chasse le jour où il n'y aurait plus de Gillès chasseurs ! Heureusement Léon, Raymond et Baudouin ont repris le flambeau. A vingt ans, ce dernier invitait déjà sur ses terres en seigneur de vieille race. Son frère Jean en était encore. Depuis, il s'est fait bénédictin. Peut-être lui arrive-t-il d'occire des antilopes dans les forêts du Katanga en souvenir des chasses de naguère ? Le cloître en a enlevé d'autres aux battues du Nord. Elles comptèrent aussi parmi leurs fervents d'autrefois Jean et Antoine de Meester, devenus les Pères Emmanuel et Jean-Baptiste, O.S.B. [Ordre de Saint Benoît]. Ils en ont d'ailleurs un peu gardé la nostalgie. Le moine Jean-Baptiste revient encore à Meetkerke où le vieux moulin de la wateringue [service des Eaux] lui sert d'ermitage, et il n'y a pas si longtemps qu'on l'a vu, sous la robe bénédictine, sonnant du cor à une réunion de chasseurs. Son frère, le P. Emmanuel, faisait à la même occasion le panégyrique de saint Hubert, suivi d'un commentaire sur les devoirs du chasseur quand il ne chasse pas, c'est-à-dire sur les devoirs du bon chrétien que tout chasseur doit être avant tout. A Albert van Caloen ont succédé ses fils Joseph et Carl, deux bons fusils qui sont aussi d'aimables et courtois gentilshommes. Tout le monde connaît leurs traits hispaniques qu'on dirait modelés d'après un tableau de Vélasquez ou de Goya. Ils portent bien la marque des vertus traditionnelles de leur maison. Le jour où un écrivain fera un livre sur la Flandre où il sera question d'autre chose que de béguines et d'estaminets, le jour où il écrira l'histoire d'un fils du terroir, issu de bonne lignée, grandi avec les bois, aimé des gens, épris de son sol, il prendra pour modèle Roger van Caloen. Et puis, il y a les Basseghem ! Robert van Caloen préside aux destinées d'une commune qui dépasse le canal d'Ostende. Le Varssenaarhoek lui permet de chasser dans le Nord sans sortir de ses Etats. Mais s'il est un passionné de la chasse, sa sollicitude n'en va pas moins d'abord aux administrés qui estiment unanimement ce bourgmestre robuste, jovial et toujours de bon conseil. Il est vrai que le gibier, lui, n'a guère de répit pendant ces heures qu'en temps d'ouverture Robert van Caloen consacre encore à 4
l'administration, car son fils Christian, toujours prêt à l'offensive, n'est pas pour le poil et la plume un moins redoutable adversaire. Pierre van der Plancke, toujours à cheval sur deux passions, la chasse et l'équitation. Ce n'est pas par hasard que ses châteaux voisins s'appellent Les Selles et Les Cerfs, deux noms qui révèlent les goûts du maître et qui sont en même temps synonymes d'accueil cordial et généreux. Raymond Pecsteen, autre exemple d'une vie mise tout entière au service de la bonne cause, ou l'art d'allier une simplicité de bon aloi au savoirvivre parfait de l'honnête homme. Adrien de Lophem, chasseur, cavalier, patineur, cynophile et élégant châtelain de Ten Torre. La guerre ayant mis en veilleuse les sports équestre et cynégétique, il n'a pas renoncé pour autant à donner asile aux chiens de Rallye-Waereghem et aux poneys savants d'un cirque en détresse. Le président van de Walle, protecteur des arts et ami autant des arbres que des bêtes de sa belle forêt de Groenhove. Tout chasseur se devrait d'être à son exemple un fervent connaisseur des bois. Raymond Lippens, grand chasseur et aussi sylviculteur très averti, dont les avis font autorité chez tous ceux qu'intéressent la Chasse, les Eaux et les Forêts. Albéric de Formanoir qui possède une chasse très giboyeuse à moins de deux kilomètres de la Grand'Place de Bruges. Albert Joos qui quitte, trop rarement, Bruges où il préside aux destinées d'une grande banque, pour aller chasser. Et beaucoup d'autres qui sont autant d'étoiles montantes ou déjà brillantes au firmament de la chasse : Xavier della Faille, Guy et José de Lophem, Philippe et Léon Lippens, Didier de Pierpont, Antoine Rotsaert, Jacques Pecsteen, Paul Halleux, les Rapaert, les van der Plancke, les Ruzette, les Peers, les Kervyn, les Coppieters ... A ceux dont je pourrais avoir, bien involontairement, passé le nom sous silence, je présente ici les excuses d'un chroniqueur improvisé qui ne les tient pas du fait de cette omission dans une moins grande estime. Mais j'aurais certes à répondre d'un oubli impardonnable si je n'ajoutais cette dernière perle à la couronne : le nom de Mademoiselle Marguerite Arents de Beerteghem. Sans Mlle Arents il faudrait convenir que les femmes au pays de Bruges font peu honneur à l'exemple de Diane. Ce n'est pas qu'elles manquent d'endurance ou d'esprit sportif, mais un vieil usage voulait qu'elles s'abstiennent de participer aux plaisirs de la chasse. Mais pourquoi une tradition devenue un peu désuète leur défendrait-elle plus longtemps de prendre part aux aimables battues où la poésie tient autant de place que l'effort ? Leur apparition y serait saluée comme le retour de cette grande dame de chez nous, Marie de Bourgogne, la chasseresse aux chevauchées légendaires, dont le gracieux souvenir hante encore les bois de Bruges et de Torhout. Heureusement, il y a Marguerite Arents ! Elle n'a jamais cessé de porter à la chasse un culte fidèle, offrant dans ses bois d'agréables battues où elle-même prenait rang parmi les chasseurs. Je souhaite que cet exemple fasse école. Nous ignorons quels seront les soucis de l'après-guerre, mais soyons assez optimistes pour penser qu'ils laisseront encore un peu de place dans notre vie au plaisir honnête de la chasse. Les femmes pourront par leur grâce et leur sourire ajouter à l'agrément de chasser. Que saint Hubert leur fasse accueillir avec bienveillance l'expression de ce vœu ! Saint Hubert ! Ces pages ne peuvent s'achever autrement que par une pensée fervente adressée au patron des chasseurs. La chasse a cessé d'être une manifestation de l'instinct barbare. Elle reste peut-être pour quelques-uns un passe-temps d'oisifs, tandis qu'elle donne à d'autres l'occasion de fouler aux pieds certaines règles de savoir-vivre. Mais sa véritable justification est aujourd'hui d'être une source de réconfort physique et moral qui rende ceux qui la pratiquent humainement meilleurs. C'est bien parce que la chasse est ainsi comprise dans notre coin de Flandre que nous sont assurées les bénédictions tutélaires du Patron des chasseurs. Hubert reste avant tout le Saint auquel doivent aller nos prières. C'est le profaner que mêler son nom, sans plus, comme un fétiche à nos yeux. Tandis qu'en l'invoquant, chasseurs, dans un esprit chrétien, nous l'honorons vraiment et faisons par là la chasse plus belle aux yeux de Dieu. 5 Hubert van Outryve d'Ydewalle
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Page 3: posthume, ils ne l'ont même pas so

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