En attendant l'ouverture ! - familievereniging van outryve d'ydewalle

point de ne pouvoir plus les repérer. Le chasseur plus heureux désigne d'un geste dégagé le champ de ses
exploits. Les gardes connaissent d'ailleurs les fusils, ils savent de quel côté il faut aller d'abord.
Il s'agit maintenant pour les fusils de gagner une autre enceinte en sautant un large fossé à l'aide
d'une perche. Les moins audacieux préfèrent à ce risque l'inconvénient d'un long détour et il y a parmi
ceux-ci plus de novices que de vétérans. Les jeunes appréhendent le ridicule du plongeon devant les
anciens. André d'Ydewalle franchissait les plus larges fossés avec une aisance restée légendaire. Il expliquait
volontiers comment tout l'art de sauter était dans la manière de prendre l'élan et de balancer la perche. Ses
conseils ont permis à des nouveaux-venus de s'en tirer honorablement dès la première tentative.
Georges de Lophem et Louis Ryelandt passaient l'obstacle avec non moins de grâce. On les a même
vu opérer un va-et-vient lors de certains passages périlleux pour la seule joie d'en affronter les risques et
d'initier les autres. Au surplus, la taille du sauteur entre pour peu dans la réussite puisque Joseph
d'Ydewalle, moins grand que ses cousins, les battait tous aisément à ce jeu difficile. Il dirige ses battues avec
la sagesse d'un vieux stratège jointe à l'impétueuse ardeur d'un jeune sergent. D'un mot, il arrête un garde
qui n'en veut faire qu'à sa tête, il invite au silence un chasseur trop bavard, il réconforte un malchanceux.
Les traqueurs l'écoutent avec respect. Il sait les admonester vertement, tout en leur offrant des cigarettes.
Une traque a pris fin. Les tireurs quittent leur poste. Cette longue chose qui se déplie, c'est encore
un d'Ydewalle à n'en plus finir surgissant de son fossé. Comme c'est l'heure de déjeuner, chacun a bientôt
fait de rejoindre le groupe qui s'achemine vers le lieu du réconfort mérité. Louis Ryelandt approche de son
pas toujours leste. Hélas ! Les amis dont il parlait il y a trente ans n'y sont plus tous. Heureusement, les
familles continuent. Elles délèguent de nouveaux représentants, recrutés dans la jeune génération et qui se
mêlent aux anciens.
Si des devoirs politiques empêchaient le sénateur Charles Gillès d'être là aussi souvent qu'on l'eut
souhaité, son frère Raphaël, infatigable chasseur doué d'une vieille expérience, restait fidèle aux rendezvous.
Lorsque Bénédict Gillès vivait encore, les trois frères formaient une trinité partout volontiers
accueillie. Il est vrai que leurs battues valaient bien celles qu'on leur offrait. C'en serait fait de la chasse le
jour où il n'y aurait plus de Gillès chasseurs ! Heureusement Léon, Raymond et Baudouin ont repris le
flambeau. A vingt ans, ce dernier invitait déjà sur ses terres en seigneur de vieille race. Son frère Jean en
était encore. Depuis, il s'est fait bénédictin. Peut-être lui arrive-t-il d'occire des antilopes dans les forêts du
Katanga en souvenir des chasses de naguère ?
Le cloître en a enlevé d'autres aux battues du Nord. Elles comptèrent aussi parmi leurs fervents
d'autrefois Jean et Antoine de Meester, devenus les Pères Emmanuel et Jean-Baptiste, O.S.B. [Ordre de
Saint Benoît]. Ils en ont d'ailleurs un peu gardé la nostalgie. Le moine Jean-Baptiste revient encore à
Meetkerke où le vieux moulin de la wateringue [service des Eaux] lui sert d'ermitage, et il n'y a pas si
longtemps qu'on l'a vu, sous la robe bénédictine, sonnant du cor à une réunion de chasseurs. Son frère, le
P. Emmanuel, faisait à la même occasion le panégyrique de saint Hubert, suivi d'un commentaire sur les
devoirs du chasseur quand il ne chasse pas, c'est-à-dire sur les devoirs du bon chrétien que tout chasseur
doit être avant tout.
A Albert van Caloen ont succédé ses fils Joseph et Carl, deux bons fusils qui sont aussi d'aimables et
courtois gentilshommes. Tout le monde connaît leurs traits hispaniques qu'on dirait modelés d'après un
tableau de Vélasquez ou de Goya. Ils portent bien la marque des vertus traditionnelles de leur maison. Le
jour où un écrivain fera un livre sur la Flandre où il sera question d'autre chose que de béguines et
d'estaminets, le jour où il écrira l'histoire d'un fils du terroir, issu de bonne lignée, grandi avec les bois, aimé
des gens, épris de son sol, il prendra pour modèle Roger van Caloen.
Et puis, il y a les Basseghem ! Robert van Caloen préside aux destinées d'une commune qui dépasse
le canal d'Ostende. Le Varssenaarhoek lui permet de chasser dans le Nord sans sortir de ses Etats. Mais s'il est
un passionné de la chasse, sa sollicitude n'en va pas moins d'abord aux administrés qui estiment
unanimement ce bourgmestre robuste, jovial et toujours de bon conseil. Il est vrai que le gibier, lui, n'a
guère de répit pendant ces heures qu'en temps d'ouverture Robert van Caloen consacre encore à
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