RÉPERTOIRE NUMÉRIQUE DE LA SÉRIE R - Archives ...

éclama 2 472 500 F au département alors que l'arrêté préfectoral du 30 octobre 1870 pris en exécution du décret du
22 octobre assignait seulement un contingent de 1 892 430 F. Le département et le comité départemental de défense
avaient d'autre part avancé des sommes importantes pour les achats d'armes et les ateliers de fabrication de cartouches.
Elles furent parcimonieusement remboursées. Le préfet dut fournir de nombreuses pièces justificatives pour les
dépenses et donner tant d'explications que cela lui parut vexatoire (60). Seul le paiement des soldes n'entraîna aucune
difficulté, il avait été effectué par l'intendant du camp de Salaison qui paya ainsi 457 932 F (61).
La loi du 16 septembre 1871 mit à la charge de l'Etat les dépenses faites par les départements pour la construction
des camps d'instruction et des batteries d'artillerie. L'Hérault fut ainsi remboursé en cinq annuités à partir du 1 er janvier
1872, des 724 882 F consacrés à cet effet.
Les gardes nationales de l'Hérault furent dissoutes par le décret du 29 octobre 1871 et desarmées début novembre.
5 R. GENDARMERIE
La gendarmerie dépend directement du ministère des armées. Aussi avons-nous peu de dossiers à son sujet dans
la série R et d'autant moins que les casernes elles-mêmes étant propriété départementale sont classées à ce titre dans
la série N.
Nous conservons néanmoins dans la série R quelques documents relatifs à la création de brigades et postes temporaires,
à l'envoi de détachements à l'occasion de troubles, de foires et concours (62), aux transformations de brigades
à pied en brigades à cheval, à l'augmentation des effectifs. Des états statistiques établis en 1814, 1822, 1843, 1847,
1861 et 1894 permettent de suivre leur évolution au cours du XIX e s.
Plusieurs dossiers concernent les nominations et mutations de gendarmes, l'avancement et la discipline. Parmi
les propositions de gratifications et de punitions se trouve la relation d'événements hauts en couleur. Les graves incidents
de préséance éclatés en 1834 entre l'inspecteur général et le préfet, ce dernier n'ayant pas cru devoir rendre
visite au premier, ne manquent également pas de saveur. Il en est résulté une querelle juridique portée au plus haut
niveau puisque tranchée par les ministères.
Un autre curieux dossier, celui de la « réorganisation » de la gendarmerie sous la restauration, le jury ayant dressé
un état des hommes « reconnus dignes pour obtenir la Légion d'honneur en récompense de leur bonne conduite et
de leur attachement pour la famille des Bourbons ».
6 R. SAPEURS-POMPIERS
Les corps municipaux de sapeurs-pompiers devaient être inexistants au début du XIX e s., nous n'en avons conservé
aucune trace dans la série R. La création de compagnies de sapeurs-pompiers dans les bataillons de la garde nationale
décidée en 1831 dont il a été question dans la sous-série 4 R ne dut pas connaître plus de succès. Le ministre de l'intérieur
envoyait en effet une circulaire aux préfets le 16 septembre 1846 conseillant que « les troupes stationnées dans
les localités où il existe des pompes à incendie fussent exercées à la manœuvre de ces pompes » et il ajoutait que « cette
mesure, alors même qu'elle n'amènerait pas immédiatement des résultats d'une haute importance, aurait cependant
son utilité en ce qu'elle ferait voir aux populations tout l'intérêt que leur porte l'administration supérieure ». Il n'existait
des compagnies que dans les communes d'Agde, Bédarieux, Béziers, Florensac, Lodève, Lunel, Saint-Pons et
Villeneuvette (63) en 1852.
La dissolution et la réorganisation des gardes nationales prononcées par le décret du 11 janvier 1852 entraînèrent
la réorganisation des compagnies de sapeurs-pompiers. Le préfet devait créer ces corps partout où il le jugerait nécessaire
pour compléter les corps dits municipaux, assimilés à des corps soldés. Une vingtaine furent ainsi organisés dans
le département jusqu'en 1870. Malgré la dissolution des gardes nationales en 1871, les compagnies furent maintenues
jusqu'à la parution du décret du 29 décembre 1875 qui organisa les nouveaux corps de sapeurs-pompiers. Bien qu'ils
ne soient plus alors composés que de volontaires, leur nombre, «ne bonne dizaine pour le département, s'est maintenu
jusqu'en 1928. Sur 338 communes composant le département, 13 avaient des sapeurs-pompiers : Agde, Aniane,
Béziers, Cournonterral, Lodève, Lunel, Marsillargues, Montagnac, Montpellier, Pézenas, Riols, Saint-Pons et Sète.
La plupart d'entre elles ne possédaient que des moyens matériels dérisoires. La ville de Montpellier elle-même ne remplaça
ses antiques pompas a oras par deux autopompes et des arroseuses qu'en 1927. Agde, Béziers et Sète avaient
chacune une autopompe Sète, Lunel et Béziers une ou plusieurs arroseuses. Pour les autres c'était encore la pompe
à bras. Même chose pour le personnel puisque la ville de Montpellier avait seule un service de garde permanent.
En 1928 le Conseil général de l'Hérault se préoccupa d'améliorer les moyens de lutte contre l'incendie dans le
département par la création d'un service départemental ou intercommunal. Les risques d'incendie s'étaient en effet
considérablement accrus avec « la création de grands garages, de vastes magasins, entrepôts, etc. » et une jurispru-
(60) Voir 4 R 423.
(61) Voir lettre du 4 octobre 1871, idem.
(62) Tel le concours de charrues et instruments perfectionnés pour la culture de la vigne organisé à Montpellier en 1841.
(63) Encore la commune de Villeneuvette n'était-elle constituée que par les manufactures de draps Maistre.
XIX