RÉPERTOIRE NUMÉRIQUE DE LA SÉRIE R - Archives ...

XVI
commandant général des gardes nationales du royaume, de ces gardes citoyennes formées spontanément sur presque
tous les points de la France, essaie de transformer cette organisation de provisoire en définitive. De juillet à novembre
500 000 fusils tirés des arsenaux sont distribués, en septembre des modèles coloriés du nouvel uniforme, la « blouse
gauloise », sont envoyés aux préfets, en novembre des modèles de drapeaux. L'inspecteur général Mathieu Dumas
envoie circulaires sur circulaires tandis que les maisons de commerce profitent de cet engouement pour proposer leurs
marchandises.
Les gardes du département s'organisent donc entre 1831 et 1833, les officiers et sous-officiers sont élus, les officiers
prêtent serment, les conseils d'administration et de discipline sont formés, armes et drapeaux sont distribués.
Mais le calme n'en revient pas pour autant et des incidents éclatent à tous propos dans le département. Plus particulièrement
à Montpellier où une garde nationale républicaine s'oppose à un conseil municipal carliste. Frédéric Durand,
commandant de la cavalerie, souscrit à une offrande dédiée à la duchesse de Berry, qui lui vaut sa révocation, tandis
que Malassez, capitaine d'artillerie, a de graves difficultés avec ses artilleurs républicains (39). Les élections donnent
lieu à des irrégularités, des cris séditieux sont poussés lors des revues, des écrits républicains circulent. La situation
n'est pas meilleure dans le reste du département et l'agitation mettra des années pour se calmer.
Une part importante des dossiers de cette période concerne l'armement des gardes nationales. Piques, lances
hampées, sabres, pistolets, mousquetons, fusils de toutes sortes, canons même, ont en effet été distribués pour ramener
la tranquillité publique. A tel point qu'une inspection des armes créée en mars 1833 avec inspecteurs et contrôleurs
sera chargée d'effectuer des tournées de vérification. Les armes manquantes seront remplacées aux frais des
communes et celles en mauvais état réparées, ce qui entraînera de lourdes charges. Aussi les armes réintègreront-elles
peu à peu la citadelle de Montpellier.
Révolution de 1848 (4 R 279-293)
Elle entraîne son inévitable suite de dissolution des gardes, avec désarmement, suivie de réorganisation et de
distribution d'armes. De graves incidents éclatent de nouveau à Montpellier par suite de l'antagonisme entre municipalité
et garde. Une émeute éclate même le 21 janvier 1849 entraînant la révocation de l'adjudant-major Charles
Vénière. Le colonel Cazelles est suspendu, la garde dissoute. Des troubles auront également lieu à Béziers à l'occasion
de l'anniversaire du 24 février, à Pézenas, à Saint-Pons, etc.
Les gardes sont dissoutes et désarmées en décembre 1849. Elles sont réorganisées entre avril et juin 1851 puis
licenciées définitivement par le décret du 11 janvier 1852 qui ne conserve que les compagnies de sapeurs-pompiers.
L'établissement des décomptes des sommes dues par les communes pour le transport des armes à l'arsenal de
Montpellier et la réparation des armes défectueuses, puis le recouvrement de ces sommes, ne se termineront qu'en
1874 par l'exonération des dettes de Bédarieux et de Lodève.
Second empire
Garde nationale mobile (4 R 294-308). Créée par la loi Niel du 1 er février 1868, la garde nationale mobile devait
permettre d'augmenter considérablement les effectifs de l'armée en cas de conflit. L'article 14 prévoyait en effet qu'en
faisaient partie « tous les célibataires ou veufs sans enfant des classes 1866, 1865 et 1864 qui ont été libérés par les
conseils de révision ». Ceux de la classe 1867 seront appelés quelques mois plus tard de manière à porter à quatre le
nombre des classes devant servir dans la garde. La classe 1864 sera libérée le 31 janvier 1870 sans avoir effectué aucun
des exercices prévus par la loi.
Les listes de recensement ont pourtant été rapidement dressées par les maires et les conseils de révision se réunirent
dès mars-avril 1868 mais la garde s'organisa avec lenteur. Elle n'avait reçu aucune formation lorsqu'elle fut
appelée à l'activité par la loi du 17 juillet 1870.
Les conseils de révision se réunirent au mois d'août, les listes de dispensés, exemptés et sursitaires étant établies
hâtivement. D'où un grand nombre de mécontents et de réclamations par suite d'erreurs qui nécessiteront une vérification
complète des listes. Au 17 septembre elles comptaient 7 326 hommes des classes 1865 à 1869 devant former le
45 e régiment provisoire. Une partie d'entre eux ne répondit pas à l'appel, d'autres désertèrent parmi ceux qui s'étaient
présentés. 3 600 hommes partirent pour Paris du 12 au 14 septembre. 2 458 se trouvaient dans les dépôts de Montpellier,
Béziers et Lodève (40). Les chiffres donnés par les états quotidiens de situation sont sensiblement différents
puisqu'ils donnent 6 932 inscrits sur les contrôles et 5 636 présents. Un rapport du conseil d'administration de la garde
mobile de l'Hérault au préfet, daté du 26 novembre 1871 (41) donne le chiffre de 5 970 hommes.
Trois bataillons de l'Hérault prirent part au siège de Paris, le 30 novembre à la prise de Drancy et le 2 décembre
au combat de Champigny. L'artillerie avait été envoyée à Langres. Les 4 e et 5 e bataillons étaient envoyés en Afrique
du Nord le 5 novembre 1870. Ils prirent part aux combats de l'Aima le 23 avril 1871, aux sièges de Bougie et de Dellys.
Il y eut en tout 111 morts, dont 1 tué au siège de Paris, 4 en Afrique, les autres étant décédés des suites de maladie.
(39) Voir 4 R 242 et 252.
(40) Voir 4 R 305.
(41) Voir 4 R 433.