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un parcours dans la vie des potiers
Chaque personnage est l’incarnation d’un des thèmes de l’exposition
permanente. Chaque rencontre fait plonger dans une époque, un point de
vue, un témoignage. Les procédés choisis (Dreamoc et écran 40 pouces)
donnent à ces rencontres un surprenant réalisme. Les visiteurs sont interpelés
au fil de leur parcours par six personnages, et savent ainsi qu’ils entrent dans
une nouvelle zone thématique d’une façon ludique et instructive.
Elie Sabadel - Patron de l’atelier Sabadel, XX ème siècle
Il accueille les visiteurs dans l’atelier familial le jour de son mariage, le 22 avril 1911. C’est son père qui, vers 1890, achète
l’atelier qu’Elie exploite jusque vers 1921. On entre d’emblée dans l’histoire familiale, inscrite dans celle de Saint-Jean-de-
Fos, alors le plus important centre de production céramique de la Vallée de l’Hérault. Elie évoque l’atelier dans lequel il a
grandit, apprit, et travaillé, et résume le destin de l’industrie céramique locale, jusqu’à son renouveau à la fin du XXème
siècle.
Jacques Hugol - Potier, XVII ème siècle
Jacques Hugol est un notable, consul du village, et il possède en outre plusieurs carrières d’argile dont il fournit la terre à
ses confrères. Son intervention permet de comprendre l’importance et les caractéristiques de cette matière première
essentielle à la poterie : l’argile. Illustrant le type du maître potier prospère du début du XVIIème siècle, il sensibilise
également le visiteur à la première phase de la chaîne de production, l’extraction et la préparation de la terre
Jean Sollier - Apprenti, XVII ème siècle
Phase cruciale de l’acquisition du métier, l’apprentissage est le passage obligé vers le compagnonnage et la maîtrise.
Engagé dans cette voie, Jean Sollié évoque avec facétie les caractéristiques de son statut au sein de l’atelier, les tâches qu’il
accomplit et les espoirs qu’il nourrit. Il donne ainsi un aperçu très vivant des conditions de vie et de travail d’un atelier du
XVIIème siècle, et de la hiérarchie en vigueur dans le métier de potier…
Jacques Durand - Fontainier, XVII ème siècle
Jacques Durand connaît bien l’importance de l’eau en ce pays de sécheresse ; il en maîtrise l’acheminement au village
puisqu’il est potier fontainier, catégorie spécifique de potier dont le savoir est très recherché… Il initie donc à son art, de
la recherche de la source à la construction des ouvrages, ouvrant ainsi sur une partie majeure de la production de Saint-
Jean, la poterie de construction.
Marguerite André - Veuve de potier, XVII ème siècle
Avec Marguerite, c’est la place des femmes au sein de l’atelier et de la chaîne de production qui est évoqué : leurs tâches,
leurs contraintes, leurs rôle dans la gestion de la boutique… On s’apprête dès lors à entrer dans la zone de production
où oeuvraient généralement les femmes, le séchage et la finition. Marguerite parle avec tendresse et humour de son
marie défunt, de ses fils devenus potiers, de sa fierté après une vie rude et active…
Le bouscatier - Fournisseur de bois, XIX ème siècle
Alors qu’on s’achemine vers la dernière phase de la fabrication, la cuisson, le bouscatier parle du combustible, de sa
recherche dans les garrigues voisines, des caractéristiques des fours de Saint-Jean, et des mémorables cuissons ayant
animé le village. Nous sommes en plein âge d’or de l’industrie céramique locale, pourtant se dessinent déjà des
changements majeurs, qui conduiront à la fin de l’industrie traditionnelle. Le bouscatier parle de son amour du bois, de la
nature environnante qu’il incite implicitement à découvrir et respecter…