ARCHEOLOGIE ET SIGNIFICATIONS FONCTIONNELLES DU ...
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la sanction. Il suffira en générale que le séducteur donne un bœuf au mari trompé. Certains peuvent<br />
abuser de la situation. On raconte qu’un certain Koto s’est ainsi constitué un important troupeau. Sa<br />
troisième femme étant particulièrement séduisante, il s’est entendu avec elle pour la surprendre très<br />
souvent en flagrant délit d’adultère. a chaque fois, un joli castré quittait le parc du séducteur pour<br />
venir dans le sein. Au bout de quelques mois, il est devenu le plus riche propriétaire du village.<br />
C’est du moins ce que disent les mauvaises langues.<br />
C’est au moment de la mort et des funérailles que le bœuf va prendre toute sa signification<br />
sociale. Il devient alors un véritable passeport pour l’éternité. lorsqu’un chef de famille agonise on<br />
égorge le plus beau taureau de façon que le souffle de l’animal se mêle au souffle de l’homme et<br />
qu’ils se retrouvent ensemble dans l’au-delà.<br />
Les « Tsimahaivelo » ceux qui ne connaissent pas les vivants, partent en forêt chercher de<br />
bois dur dans lequel ils creuseront le cercueil. Au fur et à mesure que les parents et voisins arrivent<br />
au village, on sacrifie d’autres animaux mais cette fois, il s’agit de bœufs castrés. Leurs chair sera<br />
interdite aux fossoyeurs et aux proches parents du mort. Pour tous les autres ce sera une orgie de<br />
viande à laquelle viennent s’ajouter depuis que l’administration coloniale en a autorisé l’importation<br />
des beuveries de vin et de rhum (41).<br />
Les « Falitehoaombe » content d’être Zébu de Mahafale fabriquent des « Aloalo » en dehors<br />
du village et ils y partent avec des bœufs en compagnie des danseurs.<br />
Désormais le bœuf accompagnera toutes les fêtes et cérémonies qui vont se succéder jusqu’à<br />
l’inauguration du tombeau. Autrefois, le défunt enfermé dans un cercueil pouvait rester plusieurs<br />
mois dans la maison avant l’enterrement.<br />
Il fallait, en effet, se procurer assez de bétail pour recevoir dignement les invités le jour des<br />
funérailles et aller chercher, parfois fort loin, les pierres nécessaires à la construction du tombeau.<br />
Le Chef de Province a interdit cette coutume. Aussi, pratique-t-on actuellement une sépulture<br />
provisoire généralement près du parc à bœuf. Quelques mois plus tard aura lieu la sépulture<br />
définitive au cours de laquelle d’autre animaux seront abattus. Les maçons, les sculpteurs d’aloalo<br />
et tous ceux qui travaillent à la construction du tombeau se font également payer en zébus.<br />
On restera là jusqu’à la finition des travaux tant que les jeunes qui sont partis travaillés au<br />
loin n’auront pas ramené le bétail nécessaire à la fête d’inauguration. Celle-ci est appelé « tombok-<br />
aombe » (littéralement : la grande hécatombe de zébus) (11). Théoriquement, à cette occasion, on<br />
pourrait tuer tout le troupeau du défunt puisque tout ce qui lui appartient doit l’accompagner dans la<br />
mort ou être distribué à ses héritiers. La fête peut durer plusieurs jours et plusieurs nuits. Les<br />
familles aisées font venir des troupes de musiciens. On chante, on danse, on boit, on mange. La joie<br />
et l’allégresse sont dans tous les cœur. C’est la revanche de la vie sur la mort (17).<br />
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