En vedette ce mois-ci - Clio

Asinou, la perle du Troodos
Au pied du mont Olympe
Au cœur de Chypre, le massif cristallin du
Troodos culmine au mont Olympe, à près
de deux mille mètres, montagne riante
d’où descendent de douces vallées peuplées
de pins d’Alep, de séquoias et de
cèdres parfumés où prospèrent également
arbousiers, chênes méditerranéens, mimosas
et orangers. Au détour d’un chemin,
blottis au milieu de vignes en terrasses,
apparaissent de petits villages qui semblent
sortis droits d’une aquarelle. Si,
dans l’Antiquité, le Troodos se signalait
surtout par ses mines de cuivre, celles-là
même qui firent la richesse de Chypre,
et par ses sources thermales si prisées
des Romains, ce fut surtout à l’époque
byzantine que le cœur montagneux de
Chypre prit de l’importance. Christianisée
très tôt par saint Paul et les apôtres Marc
et Barnabé, terre d’élection de saints
hommes et d’ermites, son église fut déclarée
autocéphale au concile d’Ephèse, en
431. A cette époque, la population se
répartissait essentiellement sur les côtes,
associant pêche et agriculture, mais, du
VIIe au IXe siècle, la multiplication des
incursions arabes poussa les habitants à
se réfugier dans les zones montagneuse
pour se préserver des razzias et les villages
ainsi fondés ne furent pas désertés
lorsque Chypre réintégra l’Empire byzantin
après sa reconquête par Nicéphore
Phocas en 965.
La floraison artistique byzantine
Durant les siècles qui suivirent, le massif
du Troodos vit se multiplier les petits
monastères et de modestes églises à
l’architecture d’inspiration byzantine,
toutes simples mais pleines de charme.
Edifiées sur le plan classique à croix
grecque et munies d’un narthex, elles
sont surtout remarquables par leur décoration
intérieure. La tradition cypriote de
la décoration fut toujours particulièrement
vivace. Même lors de la période iconoclaste,
instaurée en 730 lorsqu’un édit
Pour visiter Asinou avec Clio
Toute l’île de Chypre
Paphos, Troodos, Nicosie et Famagouste
CHY 31 - 8 jours
Cinq départs en avril, mai, septembre, octobre et décembre 2010
Prix à partir de 1 710 €
promulgué à Constantinople par Léon III
l’Isaurien, interdit toute représentation, les
peintres de Chypre continuèrent à orner
les églises de fresques réalistes. Chypre
accueillit d’ailleurs de saints hommes qui
soutenaient les iconodoules – les défenseurs
des images – tel saint Lazare de
Chypre qui s’y réfugia en 832 avant d’y
mourir, quelques années avant le rétablissement
du culte des icônes en 843. S’il
ne reste rien à Chypre des peintures de
cette époque, il n’en est pas de même
de celles des églises qui y furent édifiées
entre les XI e et XV e siècles. Loin des fastes
de la métropole, les décors de mosaïques
à fond d’or sont rares à Chypre,
mais, si la symbolique, les codifications
des couleurs et le plan de la décoration
imposée par l’orthodoxie est respectée,
les peintres qui exécutèrent les fresques
firent preuve d’une imagination et d’une
fraîcheur d’inspiration qui donne tout son
prix aux églises du Trodos.
La Panaghia Phorviotissa Asinou
Nichée dans une vallée boisée, bien à
l’écart du village de Kato Koutraphas,
Extraordinaire musée inondé de soleil, Chypre illustre l’histoire de la Méditerranée orientale. Du
Néolithique, quand l’île exportait le cuivre qui fi t longtemps sa richesse, à l’époque achéenne,
Chypre forgea son identité au feu de ses relations avec le Proche-Orient et l’Egée. Les Romains
ces voyages sur www.clio.fr ou demandez une fiche détaillée au 0826 10 10 82
l’église d’Asinou est l’une des plus remarquables.
Sanctuaire d’un monastère disparu
au XVII e siècle, l’église d’Asinou
fut édifiée au XII e siècle puis remaniée
au XIV e . De construction simple, surmontée
d’un toit massif, son aspect extérieur
est austère, mais dès que l’on pénètre
à l’intérieur, on comprend qu’elle soit
considérée comme la perle du Troodos.
Entièrement peinte, elle renferme
des cycles décoratifs qui s’échelonnent
de 1106 à 1620. Les fresques les plus
anciennes se trouvent dans l’abside et
autour de la travée occidentale. Les représentations
de Saint Constantin et sainte
Hélène et la Dormition de la Vierge, sur
le mur sud et au-dessus de la porte ouest,
comptent parmi les chefs-d’œuvre de la
fresque byzantine. On peut aussi admirer
le réalisme de la figure du donateur, le
magistros Nicéphore, offrant l’église à la
Vierge. La Mère de Dieu en majesté de la
conque du béma, qui date du XIII e siècle
et le magnifique Saint Georges à cheval
du XIV e , montrent que, malgré l’évolution
du style, les peintres cypriotes n’avaient
rien perdu de leur talent...
Kyrénia
Mer
Saint-Hilarion
Méditerranée
Nicosie
Asinou
Salamine
Engomi
Famagouste
Saint Néophyte
le Reclus
Platanistassa
Khirokitia
Paphos
Limassol
Kolossi
Larnaca
Mer
Méditerranée
Omodhos
Kalopanayiotis
y laissèrent de nombreux témoignages, l’époque byzantine la dota de merveilleuses églises aux fresques prodigieuses, dont dix sont inscrites
au Patrimoine mondial de l’humanité. A l’issue des croisades, la dynastie des Lusignan lui apporta une touche européenne et, désormais, nous
pouvons découvrir en un seul voyage l’ensemble de l’île.
Kakopetria
Lagoudhera
Bellapaïs
PAT R I M O I N E DU MO N D E • CHY P R E
19
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