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Asinou, la perle du Troodos<br />
Au pied du mont Olympe<br />
Au cœur de Chypre, le massif cristallin du<br />
Troodos culmine au mont Olympe, à près<br />
de deux mille mètres, montagne riante<br />
d’où des<strong>ce</strong>ndent de dou<strong>ce</strong>s vallées peuplées<br />
de pins d’Alep, de séquoias et de<br />
cèdres parfumés où prospèrent également<br />
arbousiers, chênes méditerranéens, mimosas<br />
et orangers. Au détour d’un chemin,<br />
blottis au milieu de vignes en terrasses,<br />
apparaissent de petits villages qui semblent<br />
sortis droits d’une aquarelle. Si,<br />
dans l’Antiquité, le Troodos se signalait<br />
surtout par ses mines de cuivre, <strong>ce</strong>lles-là<br />
même qui firent la richesse de Chypre,<br />
et par ses sour<strong>ce</strong>s thermales si prisées<br />
des Romains, <strong>ce</strong> fut surtout à l’époque<br />
byzantine que le cœur montagneux de<br />
Chypre prit de l’importan<strong>ce</strong>. Christianisée<br />
très tôt par saint Paul et les apôtres Marc<br />
et Barnabé, terre d’élection de saints<br />
hommes et d’ermites, son église fut déclarée<br />
autocéphale au con<strong>ci</strong>le d’Ephèse, en<br />
431. A <strong>ce</strong>tte époque, la population se<br />
répartissait essentiellement sur les côtes,<br />
asso<strong>ci</strong>ant pêche et agriculture, mais, du<br />
VIIe au IXe siècle, la multiplication des<br />
incursions arabes poussa les habitants à<br />
se réfugier dans les zones montagneuse<br />
pour se préserver des razzias et les villages<br />
ainsi fondés ne furent pas désertés<br />
lorsque Chypre réintégra l’Empire byzantin<br />
après sa reconquête par Nicéphore<br />
Phocas en 965.<br />
La floraison artistique byzantine<br />
Durant les siècles qui suivirent, le massif<br />
du Troodos vit se multiplier les petits<br />
monastères et de modestes églises à<br />
l’architecture d’inspiration byzantine,<br />
toutes simples mais pleines de charme.<br />
Edifiées sur le plan classique à croix<br />
grecque et munies d’un narthex, elles<br />
sont surtout remarquables par leur décoration<br />
intérieure. La tradition cypriote de<br />
la décoration fut toujours particulièrement<br />
viva<strong>ce</strong>. Même lors de la période iconoclaste,<br />
instaurée en 730 lorsqu’un édit<br />
Pour visiter Asinou avec <strong>Clio</strong><br />
Toute l’île de Chypre<br />
Paphos, Troodos, Nicosie et Famagouste<br />
CHY 31 - 8 jours<br />
Cinq départs en avril, mai, septembre, octobre et dé<strong>ce</strong>mbre 2010<br />
Prix à partir de 1 710 €<br />
promulgué à Constantinople par Léon III<br />
l’Isaurien, interdit toute représentation, les<br />
peintres de Chypre continuèrent à orner<br />
les églises de fresques réalistes. Chypre<br />
accueillit d’ailleurs de saints hommes qui<br />
soutenaient les iconodoules – les défenseurs<br />
des images – tel saint Lazare de<br />
Chypre qui s’y réfugia en 832 avant d’y<br />
mourir, quelques années avant le rétablissement<br />
du culte des icônes en 843. S’il<br />
ne reste rien à Chypre des peintures de<br />
<strong>ce</strong>tte époque, il n’en est pas de même<br />
de <strong>ce</strong>lles des églises qui y furent édifiées<br />
entre les XI e et XV e siècles. Loin des fastes<br />
de la métropole, les décors de mosaïques<br />
à fond d’or sont rares à Chypre,<br />
mais, si la symbolique, les codifications<br />
des couleurs et le plan de la décoration<br />
imposée par l’orthodoxie est respectée,<br />
les peintres qui exécutèrent les fresques<br />
firent preuve d’une imagination et d’une<br />
fraîcheur d’inspiration qui donne tout son<br />
prix aux églises du Trodos.<br />
La Panaghia Phorviotissa Asinou<br />
Nichée dans une vallée boisée, bien à<br />
l’écart du village de Kato Koutraphas,<br />
Extraordinaire musée inondé de soleil, Chypre illustre l’histoire de la Méditerranée orientale. Du<br />
Néolithique, quand l’île exportait le cuivre qui fi t longtemps sa richesse, à l’époque achéenne,<br />
Chypre forgea son identité au feu de ses relations avec le Proche-Orient et l’Egée. Les Romains<br />
<strong>ce</strong>s voyages sur www.clio.fr ou demandez une fiche détaillée au 0826 10 10 82<br />
l’église d’Asinou est l’une des plus remarquables.<br />
Sanctuaire d’un monastère disparu<br />
au XVII e siècle, l’église d’Asinou<br />
fut édifiée au XII e siècle puis remaniée<br />
au XIV e . De construction simple, surmontée<br />
d’un toit massif, son aspect extérieur<br />
est austère, mais dès que l’on pénètre<br />
à l’intérieur, on comprend qu’elle soit<br />
considérée comme la perle du Troodos.<br />
<strong>En</strong>tièrement peinte, elle renferme<br />
des cycles décoratifs qui s’échelonnent<br />
de 1106 à 1620. Les fresques les plus<br />
an<strong>ci</strong>ennes se trouvent dans l’abside et<br />
autour de la travée oc<strong>ci</strong>dentale. Les représentations<br />
de Saint Constantin et sainte<br />
Hélène et la Dormition de la Vierge, sur<br />
le mur sud et au-dessus de la porte ouest,<br />
comptent parmi les chefs-d’œuvre de la<br />
fresque byzantine. On peut aussi admirer<br />
le réalisme de la figure du donateur, le<br />
magistros Nicéphore, offrant l’église à la<br />
Vierge. La Mère de Dieu en majesté de la<br />
conque du béma, qui date du XIII e siècle<br />
et le magnifique Saint Georges à cheval<br />
du XIV e , montrent que, malgré l’évolution<br />
du style, les peintres cypriotes n’avaient<br />
rien perdu de leur talent...<br />
Kyrénia<br />
Mer<br />
Saint-Hilarion <br />
Méditerranée<br />
<br />
Nicosie<br />
Asinou<br />
Salamine<br />
<strong>En</strong>gomi<br />
Famagouste<br />
Saint Néophyte <br />
<br />
le Reclus<br />
<br />
Platanistassa<br />
<br />
Khirokitia<br />
<br />
Paphos<br />
Limassol<br />
Kolossi<br />
Larnaca<br />
Mer<br />
Méditerranée<br />
<br />
<br />
<br />
<br />
Omodhos<br />
Kalopanayiotis<br />
y laissèrent de nombreux témoignages, l’époque byzantine la dota de merveilleuses églises aux fresques prodigieuses, dont dix sont inscrites<br />
au Patrimoine mondial de l’humanité. A l’issue des croisades, la dynastie des Lusignan lui apporta une touche européenne et, désormais, nous<br />
pouvons découvrir en un seul voyage l’ensemble de l’île.<br />
Kakopetria<br />
Lagoudhera<br />
Bellapaïs<br />
PAT R I M O I N E DU MO N D E • CHY P R E<br />
19<br />
© Khowaga1