Gazette des jeunes - CAMEO – Outaouais

d’histoire, alors j’ai toujours consulté
beaucoup de dictionnaires biographiques.
Mais souvent, ces ouvrages
ne comptent que 2 % de femmes,
5 % maximum... Et il s’agit souvent de
femmes qui vivent encore ou qui sont
décédées récemment. Il fallait absolument
faire une mise à jour. »
Marie-Paule Desjardins s’est donc
attelée à la tâche. Après avoir fait un
premier repérage dans le Dictionnaire
biographique du Canada et parcouru
sa vaste collection personnelle de biographies
canadiennes-françaises, cette
curieuse-née a patiemment écumé les
bibliothèques du Québec. Elle a même
arpenté les cimetières de la province
pour retrouver, sur les pierres tombales,
les dates de naissance et de décès de
certaines femmes !
« Ça a été compliqué, explique-t-elle,
parce que pendant longtemps on se
contentait de dire d’une femme qu’elle
était pieuse ou sainte, sans détailler
ce qu’elle avait fait dans sa vie – les
œuvres qu’elle avait fondées, les dates,
À signaler
Agenda des femmes 2008. Être une
fi lle...
Les Éditions du remue-ménage publient chaque
automne leur Agenda des femmes. Cette année, les
textes de jeunes fi lles vivant aux quatre coins du monde
enrichissent l’ouvrage et nous font découvrir l’univers
des 9 à 12 ans. (Éditions du remue-ménage, 319 p.)
Débile toi-même !
et autres poèmes tordus
Répétant l’exploit qu’ils avaient accompli avec
Voyage en Amnésie et autres poèmes débiles,
l’auteur François Gravel et l’illustratrice Virginie
Egger nous proposent un nouveau recueil de
poésie rieur, inventif et sans chichis. (Éditions Les
400 coups, 64 p.)
etc. » Heureusement, les choses ont
beaucoup évolué au cours des dernières
années, note Mme Desjardins.
« Quand j’ai commencé mes recherches,
par exemple, Jeanne Mance
n’était pas considérée comme fondatrice
de Montréal au même titre que
Maisonneuve. Pourtant, elle est arrivée
en même temps que lui et a travaillé
aussi fort. Mais c’est seulement
depuis 1992 que son rôle est offi ciellement
reconnu. »
En bonne détective, Marie-Paule
Desjardins a donc dû lire entre les
lignes, procéder à des recoupements
et faire preuve d’une patience... de
sainte ! Loin de se limiter aux grandes
Québécoises, son enquête l’a menée
sur la piste de plusieurs Européennes
qui ont œuvré au Canada, comme
Ludmilla Chiriaeff, la fondatrice des
Grands Ballets Canadiens, qui venait
d’Allemagne. Ne la cherchez toutefois
pas sous ce nom – qui l’a pourtant rendue
célèbre –, mais plutôt sous celui de
Ludmilla Otzoup-Gorny, son nom de
jeune fi lle. « Je tenais à répertorier toutes
les femmes sous leur nom de baptême.
Après tout, elles existaient avant
de se marier ! » explique l’auteure, qui
a cependant dressé un index des noms
maritaux pour permettre au lecteur de
s’y retrouver.
Un dictionnaire des noms d’arbres,
un dictionnaire des femmes remarquables...
Dans quel dictionnaire
Mme Desjardins compte-t-elle se lancer
maintenant ? « J’avais juré à ma famille
que je n’en écrirais plus, confi e-t-elle.
Mais comme j’ai encore beaucoup de
documents sur les femmes (au moins
2 000 noms supplémentaires !) et qu’en
plus je ne peux pas m’empêcher de faire
de la recherche... Il y a toujours autant
de paperasse sur mon bureau qu’au
cours des 10 dernières années ! »
Dictionnaire biographique des femmes
célèbres et remarquables de notre
histoire, Marie-Paule Desjardins,
Guérin, 600 p.