Traité des monnaies - Institut Coppet

NICOLAS ORESME - TRAITÉ DES MONNAIES
monnaie, ou accroître par là celui que l'on a déjà, est un acte
perfide, tyrannique et injuste, une pratique aussi dont on ne peut
user de façon continue dans un royaume sans qu'il ne soit, à
coup sûr, bientôt transformé en tyrannie à bien d'autres égards.
Il ne suffit pas que des maux résultent de la mutation, il faut
encore, par conséquent, qu'elle soit précédée d'autres maux et
accompagnée d'autres encore. Parce qu'elle ne peut être conseillée
que par des hommes aux intentions mauvaises et disposés
à conseiller toutes sortes de fraudes et d'iniquités tyranniques
s'ils voient que le prince y est enclin ou qu'on peut l'y
incliner.
Pour récapituler, j'ai donc établi, premièrement, qu'une chose
par laquelle le royaume est mis en danger est honteuse et préjudiciable
au roi et à ses héritiers; deuxièmement, que c'est une
chose de la sorte que de transformer progressivement le royaume
en tyrannie, et troisièmement que celui-ci en devient une à travers
les mutations de la monnaie. Donc, le prélèvement qui se
fait au moyen de telles mutations est contraire à l'honneur du
roi et préjudiciable à toute sa postérité, ce qu'il fallait prouver.
Comme je l'ai dit en commençant, je ne prétends pas être à l'abri
de toute erreur, et je m'en remets aux corrections des sages. En
effet, selon Aristote91 , les affaires publiques sont généralement
des objets de doute et d'incertitude. Donc, si quelqu'un soucieux
d'établir la vérité voulait s'opposer à mes propos par ses dires
ou par ses écrits, il fera bien, et « si j'ai mal parlé, qu'il témoigne
du mal92 », mais avec sagesse, de façon à ne pas paraître condamner
arbitrairement et délibérément ce qu'il est impuissant
à réfuter.
91. Aristote, Ethique à Nicomaque, l, 1 (1094b 14-16).
92. Evangile selon saint Jean, XVIII, 23. Nicolas Oresme reprend ici en l'adaptant
la réponse de Jésus à l'un des gardes du grand prêtre Anne: « Si j'ai mal parlé, témoigne
du mal.»