Traité des monnaies - Institut Coppet

NICOLAS ORESME - TRAITÉ DES MONNAIES
au libre arbitre du juge ou du prince. C'est Aristote86 encore qui
rapporte l'exemple de Théopompe, roi de Sparte. Celui-ci avait
renoncé en faveur du peuple à de nombreux pouvoirs et aux
tributs imposés par ses prédécesseurs. C'est pourquoi sa femme
se lamentait en lui faisant honte de transmettre à ses fils une
royauté procurant moins de revenus que celle qu'il avait reçue
de son père. Il lui répondit alors en ces termes: «Je la transmets
plus durable. » Ô paroles inspirées! Ô de quel poids sont
ces mots qu'il faudrait peindre en lettres d'or dans les palais des
rois! «Je la transmets », dit-il, « plus durable », c'est-à-dire: « J'ai
plus accru la royauté en la rendant durable qu'elle n'a été diminuée
par la réduction de son pouvoir. » « En voici un qui surpasse
Salomon 87 ! » En effet, si Roboam, dont j'ai parlé plus
haut88, avait reçu de son père Salomon un royaume régi selon
ces principes et qu'il l'avait gouverné dans cet esprit, jamais il
n'aurait perdu dix des douze tribus d'Israël, et le chapitre XLVII
de l'Ecclésiastique89 ne lui aurait pas reproché: «Tu as déshonoré
ton lignage au point de faire retomber la colère sur tes
enfants et les conséquences de ta déraison sur tous les autres:
par ta faute, la royauté s'est brisée en deux. )) Il est donc ainsi
démontré que si le pouvoir d'un roi se transforme en tyrannie,
il faut qu'on y mette terme rapidement.
CHAPITRE XXVI
Tirer du gain des mutations des monnaies
porte préjudice à toute la postérité du roi
Mon propos est d'établir que les mutations précitées sont contraires
à l'honneur du roi et portent préjudice à sa lignée. Pour
ce faire, je mets en avant trois principes.
86. Aristote, op. cit., V, Il (1313a 24-33).
87. Evangile selon saint Luc, XI, 31. Cette réminiscence évangélique assure fort à
propos une transition entre l'histoire exemplaire trouvée chez Aristote et celle empruntée
à la Bible. Elle est par ailleurs tirée d'un contexte sans rapport avec le propos
de Nicolas Oresme, puisque c'est de Jésus lui-même qu'il s'agit ici.
88. Voir chapitre XIX.
89. Ecclésiastique, XLVII, 20-21.
89