Traité des monnaies - Institut Coppet

NICOLAS ORESME - TRAITÉ DES MONNAIES
Cet avis s'exprime d'ailleurs sous une autre forme. Plutarque 78 ,
en effet, affirme à l'empereur Trajan que « l'Etat est un corps
qui s'anime comme par un bienfait de la volonté divine, qui suit
les lois de la suprême équité, et qui est régi par des règles raisonnables
». Il en va donc de la société, du royaume, comme
dans un corps humain: ainsi le veut Aristote79 au livre V de la
Politique. Or, un corps est mal en point quand les humeurs
affluent à l'excès à l'un de ses membres: souvent, elles l'enflamment
et l'enflent gravement, tandis que les autres membres se
dessèchent et s'amoindrissent terriblement. Alors, l'équilibre convenable
est rompu et ce corps-là ne peut vivre longtemps. Il en
est de même d'une communauté ou d'un royaume quand les
richesses sont drainées outre mesure par l'une de ses parties.
En effet, une communauté ou un royaume dont les souverains
obtiennent une énorme supériorité sur leurs sujets en fait de
richesse, de pouvoir et de rang, est comme un monstre, comme
un homme dont la tête est si grande, si grosse, que le reste du
corps est trop faible pour la porter. De même qu'un tel homme
ne peut se soutenir ni longtemps vivre ainsi, de même donc,
ne pourrait se maintenir un royaume dont le prince drainerait
à l'excès les richesses, comme cela se ferait par les mutations
de la monnaie, ainsi qu'il ressort du chapitre XX.
Par ailleurs, dans la polyphonie, si l'uniformité n'apporte ni plaisir
ni agrément, l'excès ou l'abus de contraste y détruit et anéantit
toute l'harmonie: il y faut au contraire une variété réglée et mesurée
durant laquelle les chœurs mêlent avec bonheur de douces
mélodies. Il en va généralement de même des diverses parties
de la communauté: l'égalité de biens ou de pouvoir n'est pas
convenable, elle ne « sonne » pas bien, mais, à l'inverse, une
disparité excessive ruine et anéantit l'harmonie de la société,
78. Jean de Salisbury, Polycratique, V, 2. Cet ouvrage fait d'ailleurs partie de ceux
qui furent traduits en français à la demande de Charles V. Bien sûr, il est établi depuis
longtemps que Plutarque n'a pas été précepteur de Trajan et qu'il n'est pas l'auteur
du traité transmis par Jean de Salisbury sous le nom d'Institution de Trajan.
79. Aristote, la Politique, V, 3 (1302b 35).
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