Traité des monnaies - Institut Coppet

ÉCRITS MONÉTAIRES DU XIV· SIÈCLE
Il faut savoir donc qu'entre le règne du roi et celui du tyran il
y a la différence que voici. Le tyran prise et chérit son propre
bien-être plus que le salut commun de ses sujets, et c'est pourquoi
il s'efforce de maintenir son peuple dans une soumission
servile. Le roi, au contraire, préfère l'intérêt public à son intérêt
personnel et fait passer avant toute chose, hormis Dieu et son
âme, le bien et la liberté publique de ses sujets. Et c'est là l'intérêt
véritable et la gloire du souverain dont le pouvoir, comme
dit Aristote72 , est d'autant plus noble, d'autant meilleur que les
hommes sur lesquels il l'exerce sont libres et accomplis, et
d'autant plus durable que le roi persévère avec zèle dans une
telle résolution, Cassiodore73 ayant dit: « L'art de gouverner,
c'est d'aimer ce qui convient au plus grand nombre. )) Chaque
fois, en effet, que la royauté se transforme en tyrannie, elle est
vite menacée de disparaître, parce qu'elle est ainsi prédisposée
à la discorde, à l'usurpation et à des périls de toutes sortes. Surtout
dans une contrée policée et éloignée de la barbarie servile
où, par coutume, par lois et par nature, les hommes sont libres,
et non pas asservis ni insensibles par habitude à la tyrannie,
tels que la servitude ne pourrait leur convenir et qu'eux n'y pourraient
consentir, tels qu'ils ne sauraient voir que violence dans
l'oppression du tyran, dès lors précaire, parce que, comme dit
Aristote 74 , « la violence court à sa perte )). A ce propos, Cicéron 75
dit que « nulle autorité n'est si grande qu'elle puisse être durable
en faisant régner la terreur )), et Sénèque 76 déclare dans ses
tragédies: « Les pouvoirs despotiques, on ne les préserve pas
longtemps; les pouvoirs modérés, eux, sont durables. )) C'est
pourquoi, par la voix du prophète77 , le Seigneur reprochait aux
princes détrônés d'avoir gouverné leurs sujets avec dureté et
arbitraire.
72. Aristote, la Politique, III, 4, ?
73. Cassiodore, Variétés, IX, 9, 5.
74. Aristote, la Métaphysique, IV, 5, ?
75. Cicéron, Des Devoirs, Il (VII), 25.
76. Sénèque, Les Troyennes, 258-259.
77. Ezéchiel, XXXIV, 4.
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