Traité des monnaies - Institut Coppet

ÉCRITS MONÉTAIRES DU XIV' SIÈCLE
le remettre tout entier au prince, et que le droit de battre monnaie
serait ainsi tout entier dévolu au prince, il m'apparaît d'abord
que c'est quelque chose qu'une communauté dûment consultée
ne ferait jamais et, d'autre part, qu'il ne lui serait de toute
façon pas permis de muer les monnaies ou de faire un mauvais
usage de son bien propre, comme il est dit au chapitre XXII. En
outre, la communauté des citoyens, qui est naturellement libre,
ne se réduirait jamais elle-même à la servitude, ni ne se mettrait
sous le joug d'un pouvoir tyrannique en connaissance de
cause. Si donc, trompée, intimidée par des menaces ou contrainte,
elle concède au prince de telles mutations, sans s'apercevoir des
maux qui s'ensuivent, et qu'elle s'assujettit ainsi servilement,
elle peut annuler cette concession sur-le-champ et de n'importe
quelle façon. En outre, la chose qui revient à quelqu'un pour
ainsi dire par droit naturel ne peut jamais être transmise à bon
droit à autrui; or, c'est ainsi que la monnaie appartient à cette
libre communauté, comme il ressort assez des chapitres 1 et VI.
De même, donc, que la communauté ne peut concéder au prince
le droit d'abuser des épouses des citoyens auxquelles il en voudrait,
de même ne peut-elle lui donner un tel privilège monétaire
dont il ne pourrait user que mal en exigeant un gain sur
leurs mutations, comme il ressort assez de bien des chapitres
précédents. Cela éclaire aussi ce qu'on ajoutait ensuite à propos
de la communauté en désaccord sur la réglementation de la monnaie
qui peut condescendre sur ce point à l'arbitrage du prince.
Je dis qu'elle le peut à certains égards et dans certaines circonstances,
mais non en lui concédant le pouvoir d'amasser autant
de gain au moyen de ces mutations indues.
A cet autre argument, tiré du chapitre VII, selon lequel le prince
peut recevoir un certain revenu sur la monnaie, il est facile de
répondre qu'il s'agit là pour ainsi dire de lui allouer une petite
somme, limitée, qu'il ne peut augmenter à volonté par les mutations
précitées, mais qui demeure au contraire sans variation
aucune. On le concède, le prince peut avoir des revenus, et il
doit tenir un rang magnifique, le plus honorable qui soit. Mais
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