Traité des monnaies - Institut Coppet

NICOLAS ORESME - TRAITÉ DES MONNAIES
CHAPITRE XXIII
Où l'on avance que le prince peut muer
les monnaies
On a coutume de dire qu'en cas de nécessité tout appartient au
prince. Il peut donc prélever sur les monnaies de son royaume
tout ce qui lui semble bon, et comme bon lui semble, lorsqu'il
est acculé ou pressé par la nécessité, pour la défense de l'Etat
ou de son règne 66 • Or, la mutation de la monnaie est un moyen
commode et approprié de collecter de l'argent, comme il ressort
de ce qui a été dit au chapitre précédent.
A supposer même que le prince ne puisse, en droit ordinaire
et commun, muer les monnaies de cette manière, ni en retirer
autant de revenu, on pourrait dire cependant qu'il y est autorisé
par un autre droit privé: par exemple par un privilège spécial
qui, en raison de bienfaits méritoires, aurait été concédé autrefois
à son lignage67 par le pape, l'Eglise, l'empereur68, ou même
la communauté. De plus, comme cela a été établi au chapitre
VI, c'est à la communauté qu'appartient la monnaie et elle peut
ainsi la muer comme il est dit au chapitre précédent. Cette même
communauté peut donc, si elle ne l'a pas fait dans le passé, concéder
au prince le pouvoir de muer les monnaies de cette
manière, se dépouiller ainsi du droit de réglementer et de muer
la monnaie, et donner au prince une part de la monnaie, à prendre
de la manière qu'il veut.
De même, si, en droit commun, il revient à la communauté de
réglementer les monnaies, comme on l'a déjà dit souvent, et que
celle-ci n'a pu se mettre d'accord sur une modalité unique en
66. " .. .principatus sui regni ... " signifie à peu près: "son droit à régner sur son
royaume ". Toute cette partie du Traité fait clairement référence à la situation contemporaine
du royaume de France qui doit affronter le problème de la captivité du
roi Jean Il dont son rival anglais exige une rançon.
67. Littéralement: "par un privilège spécial qui, en raison de ses bienfaits méritoires,
lui aurait été concédé héréditairement autrefois ".
68. Littéralement, l'" Empereur romain ". Il s'agit bien sûr du souverain du Saint
Empire romain germanique.
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