Traité des monnaies - Institut Coppet

ÉCRITS MONÉTAIRES DU XIV' SIÈCLE
cette imposition aussi vite que celui d'un autre prélèvement, et
cependant, nulle taille sans doute ne peut être plus lourde, nulle
plus générale, nulle plus considérable.
L'or et l'argent, par suite de telles mutations et affaiblissements,
s'amoindrissent dans le royaume parce qu'en dépit de la surveillance
on les emporte à l'extérieur, où ils sont donnés plus
cher. Les hommes s'efforcent en effet volontiers de porter leur
monnaie aux lieux où ils la croient valoir plus. Il s'ensuit donc
la diminution de la matière des monnaies dans le royaume. En
outre, il arrive que ceux qui vivent en dehors du royaume y
apportent alors une monnaie qu'ils ont contrefaite et attirent ainsi
à eux le gain que le roi, lui, croit avoir. Enfin, c'est la matière
même de la monnaie que l'on peut consumer à force de la fondre
et refondre aussi souvent que l'on a coutume de le faire là
où se pratiquent des mutations de ce type. Ainsi donc, la matière
monnayable est diminuée de trois façons à l'occasion des mutations
précitées. Elles ne peuvent donc se prolonger, on le voit,
là on l'on ne regorge pas de matière monnayable provenant des
minerais ou d'autres sources, car le prince finirait ainsi par ne
plus en avoir assez pour lui permettre de faire de la bonne monnaie
en suffisance.
Par suite de ces mutations, on cesse d'apporter les bonnes marchandises
ou richesses naturelles des royaumes étrangers à celui
dans lequel la monnaie est ainsi muée, parce que les négociants,
toutes choses égales par ailleurs, préfèrent se rendre dans les
lieux où ils trouvent une monnaie sûre et bonne. Et c'est enfin
à l'intérieur même de ce royaume que, par de telles mutations,
l'activité des négociants se trouve perturbée et entravée de bien
des façons. En outre, on le sait, durant ces mutations, on ne peut
évaluer ou apprécier bien et juste les revenus en argent, pensions
annuelles, loyers, cens et choses semblables. Par ailleurs,
l'argent ne peut être prêté63 sans danger, et cela à cause d'elles;
63. Il s'agit du prêt sans intérêt, mutuum, d'où, plus loin, l'évocation d'un service
charitable.
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