Traité des monnaies - Institut Coppet

ÉCRITS MONÉTAIRES DU XIV' SIÈCLE
empreinte doit être fine et difficile à reproduire ou contrefaire.
II doit aussi être défendu pénalement que quelqu'un, qu'il s'agisse
d'un prince étranger ou d'une autre personne, fabrique une monnaie
semblable en type et de moindre valeur, de sorte que le
commun des hommes ne saurait pas distinguer l'une de l'autre.
Ce serait là un méfait, et personne ne peut en avoir le privilège,
parce qu'il s'agit d'une falsification. Dans ce cas, il est juste de
faire la guerre contre un tel étranger.
CHAPITRE VI
A qui cette monnaie appartient-elle ?
Quoique, pour l'utilité commune, il revienne au prince de mettre
sa marque sur la pièce de monnaie, il n'est pas cependant
le maître ou propriétaire de la monnaie qui a cours dans son
Etat. Comme il ressort du premier chapitre, la monnaie est l'étalon
de la permutation des richesses naturelles 17 ; elle est donc la
possession de ceux auxquels appartiennent ces richesses. En effet,
si quelqu'un donne son pain ou le labeur de son propre corps
pour de l'argent, un fois qu'il l'a reçu, il est à lui comme l'était
le pain ou le labeur de son corps, dont il était libre de disposer,
à supposer qu'il ne soit pas esclave. Car ce n'est pas seulement
aux princes que Dieu a donné au commencement la liberté et
le pouvoir de disposer des choses, mais à nos premiers parents
et à toute leur postérité, comme il est écrit dans la Genèse 18 • La
monnaie n'appartient donc pas au seul prince.
On pourrait opposer à cela que Notre Sauveur, lorsqu'on lui eut
montré un denier, demanda: « De qui sont-elles, cette effigie et
cette légende? » et que, comme on lui répondit: « De César »,
il décréta: « Rendez donc à César ce qui est à César et à Dieu
ce qui est à Dieu », comme pour dire: « La pièce est à César parce
que l'effigie de César y est imprimée19• » Mais, à celui qui exa-
17. " ... instrumentum equivalens permutandi divitias naturales ... »
18. Genèse, l, 28.
19. Evangile selon saint Matthieu, XXII, 20-22.
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