Traité des monnaies - Institut Coppet

NICOLAS ORESME - TRAITÉ DES MONNAIES
souvent du modeste et, la plupart du temps, du petit. Il a donc
été à propos d'avoir une monnaie précieuse, plus facile à porter
et à compter et plus appropriée aux négoces majeurs, et d'en
avoir aussi une d'argent, moins précieuse, qui convient pour faire
les compensations et équivalences 12 et pour l'achat des marchandises
moindres.
Mais, quelquefois, dans une région, il n'y a pas assez d'argent
pour ce faire, en proportion des richesses naturelles, et la faible
portion d'argent qui devrait être donnée en bonne justice pour
une livre de pain ou quelque chose comme cela serait même
fort peu maniable par suite de son excessive petitesse. C'est pourquoi
la monnaie a été faite d'une moins bonne matière mêlée
à de l'argent. Ce fut là l'origine de la monnaie noire qui est adaptée
aux menues marchandises. Et ainsi, fort à propos, là où
l'argent n'abonde pas, il y a, selon les matières employées, trois
sortes de monnaie: premièrement, la monnaie d'or; deuxièmement,
celle d'argent, et troisièmement, la monnaie noire d'alliage.
Il faut observer, cependant, et noter pour règle générale que
l'alliage ne doit jamais être fait qu'à partir seulement du métal
moins précieux dont on a coutume de faire la petite monnaie.
Par exemple, là où il y a de la monnaie d'or et de la monnaie
d'argent, il ne faut jamais faire d'alliage dans la monnaie d'or,
si toutefois la matière de cet or est telle qu'il puisse être monnayé
pur. La raison en est que tout alliage de ce type est suspect
en soi et qu'on ne peut pas facilement reconnaître la substance
de l'or et sa quantité dans l'alliage. C'est pourquoi on ne doit
faire d'alliage dans les monnaies que par suite de la nécessité
déjà évoquée, et il faut le faire alors là où la suspicion est moindre,
ou moindre la tromperie suspectée: c'est dans le métal le
moins précieux. Encore une fois, nul alliage de ce type ne doit
être fait si ce n'est seulement pour le bien commun, en raison
duquel la monnaie a été inventée et auquel elle est naturellement
destinée, comme il ressort de ce qui a été dit plus tôt. Mais
12.« ... ad recompensationes et aequiparantias faciendas ... "
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