Traité des monnaies - Institut Coppet

ÉCRITS MONÉTAIRES DU XIV' SIÈCLE
Padoue (1121), etc., et les travaux de Pierre Abélard (1079-1142)
marquèrent, par sa force novatrice, le développement de la scolastique.
Ainsi, nous souscrivons totalement à l'affirmation de
Joseph A. Schumpeter:
« Le lecteur remarquera que je n'attribue pas à la redécouverte
des écrits d'Aristote le rôle de cause principale
de l'évolution enregistrée au XIIIe siècle. Une évolution
semblable n'est jamais déterminée uniquement par une
influence venue de l'extérieur. Aristote survient comme
un puissant allié apportant une aide et des moyens d'action.
Mais la perception de la tâche et la volonté d'ailer
de l'avant existaient bien sûr indéniablement avant
luj34. »
Mais, deuxièmement, la faiblesse relative de J'influence d'Aristote
réside principalement dans le fait que la pensée du Philosophe
n'était jamais étudiée pour elle-même. Lorsque les réalistes,
et par la suite les nominalistes, enseignaient et commentaient
ses textes, ce n'était nullement la pensée d'Aristote qui
était transcrite et diffusée, mais celle d'un Aristote médiéval, tour
à tour réaliste ou nominaliste selon le commentateur. Les scolastiques
n'eurent jamais cette préoccupation du respect de J'intégrité
de la pensée de J'auteur comme J'ont eu après eux les lettrés
hellénisants du XVIIIe siècle. Au contraire, sa pensée fut
sciemment manipulée, transformée, adaptée aux thèses défendues
par le commentateur. Cette manipulation systématique
n'était pas le fait de quelques individus peu scrupuleux. Thomas
d'Aquin aussi bien que Nicolas Oresme ou Jean Buridan
plièrent et interprétèrent les textes selon leurs exigences de
démonstration. Ils n'hésitèrent pas à utiliser Aristote à la limite
contre lui-même.
Cette vaste entreprise d'interprétation réduit ainsi considérablement
l'influence réelle d'Aristote. Il fut, de fait, moins porteur
d'un savoir nouveau qu'un puissant outil démonstratif et de
34. Joseph A. Schumpeter, Histoire de l'analyse économique, traduction française,
t. l, P.U.F., Paris, 1983, p. 133.
30