Traité des monnaies - Institut Coppet

AVANT-PROPOS
serait porté à supposer quelque supercherie si un pareil
soupçon pouvait s'appuyer sur une moindre apparence
de vérité, et si l'apparition d'une œuvre aussi remarquable
n'eût pas été de nature à exciter presque une égale
surprise au commencement du XVIe qu'au XIVe siècle
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Pourtant, la science scolastique mériterait d'être traitée avec plus
d'égard. Les historiens, depuis l'école des Annales, ont conscience
de l'importance capitale de cette période de notre histoire, aussi
bien dans la formation politique qu'institutionnelle ou culturelle
de notre civilisation. De même, les travaux de Pierre Duhem
ont aussi mis en exergue cette phase de l'histoire des sciences,
décisive dans l'évolution du savoir. Pourtant, dans le domaine
de l'économie, à part les ouvrages cités avec les réserves que
nous avons mises, peu d'études récentes se consacrent à cette
périodel6• On peut ainsi constater la naïveté des économistes
à croire que leur science est sortie toute formée et construite
du cerveau des modernes. Mais que serait la science économique
contemporaine sans ces siècles de recherche scolastique où
la connaissance chrétienne croisa la connaissance antique, et
où, pour la première fois, le savoir et le croire se séparèrent,
permettant ainsi à l'objet économique de se dessiner et de trouver
une autonomie par rapport aux sciences morales et théologiques
? Le choc culturel que constitua la scolastique permit en
effet une rupture épistémologique dans l'approche des phénomènes
économiques. L'échange, le commerce et la monnaie
purent être étudiés à partir d'un schéma d'analyse non plus normatif
ou moral, mais cognitif, le rendant ainsi très proche du
nôtre. Une véritable volonté d'approche scientifique, c'est-à-dire
15. W. Roscher, « Extraits d'une communication sur le Traité des monnaies ", introduction
de l'ouvrage de L. Wolowski, pp. XII-XIII.
16. Citons toutefois l'ouvrage d'Odd Langholm, Wealth and Money in the Aristotelian
Tradition, Universitetsforlaget-Norway, 1983 ; le colloque Nicolas Oresme, université
de Nice, 1983; les travaux d'André Lapidus, Le Détour de valeur, Economica,
Paris, 1986, et « La propriété de la monnaie: doctrine de l'usure et théorie
de l'intérêt", in Revue économique nO 6, novembre 1987, pp. 1095-1110.
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