Traité des monnaies - Institut Coppet

AVANT-PROPOS
pensée monétaire au XIVe siècle n'est plus tout à fait inconnue.
A partir de cette publication, des études diverses ont été menées.
Citons la très sérieuse thèse d'Emile Bridrey sur Nicolas Oresme
et la théorie monétaire au XIVe sièclé, l'article critique d'Ernest
Babelon sur la « Théorie féodale de la monnaie7 », celui de
Charles Jourdan sur « Les commencements de l'économie politique
dans l'école du Moyen Age8 », ainsi que l'ouvrage plus
général de Victor Brants sur les Théories économiques professées
par les écrivains du XIIIe et XIVe siècle9•
Pourtant, ces études, faites il y a un siècle, bien que de lecture
très utile pour un chercheur, ne sont plus satisfaisantes au vu
de certaines exigences de la science économique actuelle. L'économiste
s'est distingué très longtemps des autres scientifiques
par sa quasi-myopie historique. Ses études semblent souvent ne
faire commencer l'histoire des faits et des théories économiques
qu'à partir du XVIIe ou XVIIIe siècle, voire même à la fin du XVIIIe
siècle, avec la publication de la Richesse des nations d'Adam
Smith la. L'historiographie de la science économique est donc
très timorée dans son approche de la pensée préclassique. Les
développements économiques de la pensée scolastique sont peu
analysésll et surtout, fait plus grave, ils sont rarement considérés
comme formant une pensée autonome pouvant être en soi
un objet d'étude: soit ils sont réduits à une étape décadente et
6. Emile Bridrey, Nicolas Oresme. La théorie de la monnaie au XlV' siècle, thèse
pour le doctorat de droit et d'économie, Caen, 1906.
7. Ernest Babelon, « Théorie féodale de la monnaie" in Bulletin de l'Académie des
inscriptions et belles-lettres, 1908, pp. 279-347.
8. Charles Jourdan, « Les commencements de l'économie politique dans l'école du
Moyen Age", in Bulletin de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, t. XXVIll,
1874-1876, pp. 3-55.
9. Victor Brants, Esquisses des théories économiques professées par les écrivains du
Xl//' et X/V, siècle, Louvain, 1895.
10. Le titre de l'ouvrage de Monroe est à cet égard révélateur: Monetary Theory
before Adam Smith.
II. Joseph A. Schumpeter, l'auteur ayant le plus sérieusement étudié cette période
de l'histoire de la pensée, n'y consacre néanmoins que trente pages sur un ouvrage
de trois volumes, Histoire de l'analyse économique, t. l, traduction française N.R.F.­
Gallimard, Paris, 1983, pp. 126-156.
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