Traité des monnaies - Institut Coppet

JEAN BURIDAN - L'ÉTHIQUE
les choses échangées sont mesurées par elles.
C'est pourquoi Aristote disait que la monnaie
n'existe pas par nature mais par le nom, et qu'il
dépend de nous de la rendre inutile20 • Mais
parler ainsi de façon générale n'est pas nécessaire
puisque, s'il n'y avait plus d'argent et que
le roi en fabrique de nouveau, il est vrai qu'il
pourrait lui imposer un nom, c'est-à-dire l'appeler
denier ou obole, mais qu'il ne serait pas du
ressort du roi d'imposer une valeur au denier
ou à l'obole. En effet, si le roi disait que le denier
vaut un quart de vin, cela ne serait pas juste,
car un vin est meilleur qu'un autre et dans un
endroit plus que dans un autre. Veillons donc
d'abord à ce que la valeur de l'argent soit mesurée
par le besoin humain. Mais il se trouve qu'on
ne manque pas d'or ou d'argent pour les nécessités
humaines. Cependant, les riches en manquent
pour leur superflu dans les somptuosités
ou dans les dépenses extérieures. C'est pourquoi
nous voyons que l'or et l'argent en lingot
sont d'une aussi grande valeur ou presque que
monnayés. Comme la valeur de l'argent aura
été mesurée en proportion du besoin humain,
toutes les choses échangées pourront être appréciées
en proportion avec l'argent. En effet, telles
qu'elles seront en proportion du besoin
humain, telles elles seront en proportion avec
la monnaie, proportionnée elle-même au besoin
humain. Il est vrai cependant que, quelle que
soit la monnaie courante, si le roi en fabriquait
une autre, il pourrait l'établir en rapport avec
le prix précédent: par exemple, dire qu'un nou-
20. Aristote, Ethique à Nicomaque, V, 8 (1133a 30).
163