Traité des monnaies - Institut Coppet

RÉPONSE
AU 2- DOUTE
ÉCRITS MONÉTAIRES DU XIV- SIÈCLE
manque. En effet, le pauvre fournirait plus de
travail effectif pour un setier de blé que le riche
pour vingt, mais il ne fournirait pas plus d'argent
par le fait qu'il en manque. Comme le pauvre
manque de blé généralement, il manque de
biens extérieurs8•
En deuxième, il faut noter que les riches et les
pauvres sont compris de deux manières. D'une
part, c'est avoir beaucoup ou peu de biens par
le sort: ainsi les distingue le commun des hommes;
d'autre part, c'est avoir ce qui est suffisant
ou insuffisant; ainsi se comprennent les
vraies richesses et les vraies pauvretés dont
Sénèque a parlé dans une lettre à Lucilius9 :
« Est pauvre non celui qui a trop peu mais celui
qui désire avoir davantage. » Il prouve cela en
disant: « Qu'est-ce qui importe en effet à
quelqu'un? Combien il cache dans un coffre ou
dans un grenier, combien il fait fructifier ou multiplie
son bien, s'il s'élève au-dessus d'autrui,
s'il compte non pas ce qu'il a acquis mais ce
qu'il doit acquérir. » Il ajoute en parlant des
richesses: « Tu cherches quelle est la limite convenable
des richesses. » Il répond : « Premièrement,
avoir ce qui est nécessaire; deuxièmement,
avoir ce qui est suffisant. » Il est donc évident
que les riches n'ont pas de besoins mais
que les pauvres, à l'opposé, en ont toujours.
Cependant, au sujet de l'attitude commune des
riches et des pauvres, Aristote dit, dans le premier
chapitre de la Rhétorique lO , que tous convoitent
les richesses à cause de leurs besoins,
8. Sur le sens du terme « extérieur », voir note 6.
9. Sénèque. Lettres à Lucilius, livre J, lettre 2.
10. Aristote, Rhétorique, l, 5 ou 7.
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