MEMOIRE - SCD

Contexte théorique, buts et hypothèses
2. Le retard de langage et ses conséquences sur le
lexique
2.1. Généralités
2.1.1. Définitions et critères
Après avoir abordé ce thème complexe qu’est la morphologie, nous allons
désormais nous intéresser à une pathologie fréquente chez l’enfant, que nous avons
située au cœur de notre travail. Il s’agit du retard de langage. Ce dernier fait partie
intégrante des déficits neurolinguistiques du langage oral. Il se manifeste par un
décalage du système linguistique par rapport à la chronologie habituelle du
développement du langage.
Dans le cadre de cette présentation théorique, nous décrirons le retard de
langage dans sa définition la plus classique ; mais il nous faut préciser dès à présent
que nous avons ciblé notre travail auprès d'enfants avec un retard de langage
important ou présentant des séquelles de ce retard. Notre étude théorique sera donc
globale et ne pourra pas couvrir la diversité des troubles et de leur degré de sévérité.
Le retard de langage est défini tel que « l’apparition retardée ou organisation
perturbée de la fonction linguistique au niveau du vocabulaire, de la structuration
syntaxique, de l’utilisation du langage dans la communication. Le langage peut être
atteint dans ses versants compréhension et expression » (BRIN F et al., 2004).
L’enfant ayant un retard de langage possède un rythme d’évolution plus lent
concernant ses compétences langagières. Il dispose cependant d’un langage lui
permettant de communiquer avec son entourage mais son niveau de compréhension
et/ou son expression sont nettement inférieurs à ceux des enfants du même âge
dont le développement linguistique correspond à la norme. Sa communication non
verbale reste tout à fait fonctionnelle : il aura sans problème recours à la mimique,
aux gestes et changera volontiers son intonation pour se faire comprendre mais son
appétence pour le langage oral restera souvent limitée.
Un retard de langage peut être diagnostiqué entre 4 et 5 ans bien que l’on
puisse souvent déjà détecter une apparition tardive des premiers mots (après 2 ans).
Certains parlent de « retard simple » à partir de 3 ans.
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