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Gérard Grunberg
initiative divisa profondément le Parti socialiste. La victoire du non au référendum
national affaiblit considérablement sa position de Premier secrétaire. Il tenta alors
de réunifier le parti sous sa direction mais la synthèse politique qu’il réalisa à cet
effet au Congrès du Mans, fin 2005, synthèse sans véritable contenu politique et
qualifiée de « molle » par les observateurs, porta une grave atteinte à son leadership.
Privé de soutiens suffisants dans l’opinion, critiqué dans le parti, il décida de ne pas
être candidat à l’élection présidentielle de 2007 puis, en 2008, à la veille du Congrès
de Reims, il renonça à tenter de conserver son poste de Premier secrétaire. La
conquête de ce poste par Martine Aubry, avec laquelle il ne s’entendait pas, ouvrit
pour lui une période nouvelle. Il se retrouva isolé et sans image politique forte
dans l’opinion publique. Personne à l’époque n’aurait misé sur son avenir politique.
Isolé mais cependant libre de ses mouvements, François Hollande prit en 2009 la
décision d’être candidat à l’élection présidentielle de 2012. Une décision mûrie et
réfléchie, fondée sur une détermination totale et une tranquille confiance en lui.
L’élection primaire de 2006 organisée par le Parti socialiste pour désigner son
candidat à l’élection présidentielle de 2007, bien que réservée aux adhérents du parti,
avait soulevé un fort intérêt chez les électeurs, notamment grâce à la personnalité
ainsi qu’à la campagne de Ségolène Royal. Les médias et les sondages avaient fait
de cette élection primaire fermée un événement politique de portée nationale .
Après sa défaite présidentielle, Ségolène Royal milita pour l’instauration d’une
élection primaire présidentielle ouverte pour l’élection présidentielle de 2012. Ce
principe fut adopté en 2010 par le Parti socialiste. Tout électeur qui adhérait, via
un émargement, à une déclaration de principes s’engageant à soutenir les valeurs
de la gauche – « Je me reconnais dans les valeurs de la Gauche et de la République,
dans le projet d’une société de liberté, d’égalité, de fraternité, de laïcité, de justice et
de progrès solidaire » – et acceptait une participation minimum d’un euro, pouvait
prendre part à cette consultation.
L’instauration de la primaire ouverte a bénéficié de manière décisive au Parti
socialiste en général et à François Hollande en particulier. Elle a d’abord permis
au Parti socialiste de traverser sans dommages graves l’épisode du retrait forcé de
Dominique Strauss-Kahn. Aucun autre candidat ne s’imposait alors, mais le fait que
le parti ait déjà adopté le principe de la primaire ouverte lui permit de ne pas être
totalement démuni à ce moment crucial. En effet, avant même le retrait de DSK,
plusieurs personnalités socialistes avaient affirmé leur intention d’être candidats à
cette primaire. François Hollande fut parmi eux celui qui apparut comme le plus
déterminé à affronter Strauss-Kahn à la primaire. Sa décision annoncée très tôt se
révéla, une fois DSK hors course, un avantage décisif.
L’innovation de la primaire ouverte a provoqué un très vif intérêt dans l’opinion
publique ainsi qu’une très forte médiatisation et, finalement, une importante
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013