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Ambivalence et distanciation
russo-géorgienne d’août 2008 marque une nouvelle étape. Le recours à la force
suscite immédiatement des craintes : 37 % des Français interrogés le 12 août
2008 (sondage CSA-Le Parisien) estiment que « ce conflit peut s’élargir et mettre
en cause les équilibres en Europe » ; 83 % déclarent en septembre (sondage
Financial Times/Harris) que l’action militaire russe en Géorgie représente une
menace pour la sécurité européenne et 21 % désignent la Russie comme « la
plus grande menace pour la stabilité mondiale ». La crise syrienne de 2011-12
est un nouveau facteur de division. Les positions prises par Moscou (triple veto
au Conseil de sécurité des Nations Unies, soutien apporté à Bachar el-Assad,
critiques à l’égard des insurgés syriens) ne sont pas comprises en France où elles
suscitent de fortes réactions.
Même s’il vise avant tout les États-Unis, le discours souvent très critique de
Vladimir Poutine à l’égard des pays occidentaux n’est pas de nature à dissiper la
défiance. Ses propos acerbes en février 2007 à la conférence de Munich avaient été
interprétés par certains comme une déclaration de « guerre froide ». Ceux sur des
tentatives de déstabilisation venues de l’étranger, en 2004-05 lors de la révolution
orange, puis fin 2011 lorsque la contestation se développe en Russie, sont accueillis
avec un profond étonnement.
U N PAY S M A L C O N N U
Affirmer que la Russie est un pays mal connu et qu’il y a là aussi un facteur explicatif
du phénomène étudié est a priori paradoxal étant donné l’attrait des Français pour
la Russie et la culture russe. Celle-ci a en effet exercé une forte attraction sur des
générations de Français qui se sont passionnés pour les grands écrivains et artistes
russes. Tolstoï, Dostoïevski, Pouchkine, Akhmatova, Tchaïkovski, Rostropovitch,
Nijinski, Noureev, Kandinsky et bien d’autres écrivains, musiciens, danseurs et
peintres russes ont longtemps été les meilleurs ambassadeurs de la Russie. Tous
renvoient l’image d’une Russie cultivée, raffinée, exceptionnelle. Cette attraction
continue à se faire sentir : des écrivains comme Andreï Makine, prix Goncourt
1995, Vladimir Sorokine ou Lioudmila Oulitskaïa, des musiciens (le violoniste
Vladimir Spivakov ou le chef d’orchestre Valeri Gergiev) ou des cinéastes (Pavel
Lounguine) sont reconnus et très appréciés en France. Le succès des ballets russes
ne se dément pas. L’exposition « Sainte Russie », organisée en 2010 au Louvre dans
le cadre de l’Année croisée France-Russie, a elle aussi été un grand succès. Mais la
plupart de ces écrivains et artistes ne touchent qu’un public cultivé qui reste limité.
C’est probablement la raison pour laquelle ils influent moins sur les perceptions de
la Russie que les évolutions politiques et les classements internationaux.
Ceux-ci sont parfois discutables, mais la répétition du message qu’ils délivrent
impressionne : la plupart d’entre eux renvoient l’image d’une Russie corrompue
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013
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