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Ambivalence et distanciation
Perceptions de la Russie en France
Anne de Tinguy
La Russie laisse rarement les Français indifférents. Elle suscite « un mélange de
fascination, d'émerveillement et d'horreur », résume Dominique Fernandez qui
lui a consacré plusieurs romans et récits. Au fil du temps, cet immense pays a été
à l’origine d’analyses aussi nombreuses que variées et de bien des interrogations.
Certains évoquent une « âme russe » et l’exceptionnalité d’une Russie à cheval sur
l’Europe et l’Asie. D’autres la perçoivent comme l’héritière du pays arriéré décrit
au XIXè siècle par Adolphe de Custine. D’autres encore comme une puissance qui,
depuis Pierre le Grand, en dépit de multiples tragédies, en particulier celles de la
période soviétique, progressivement se modernise et se tourne vers l’Europe, ou
comme « une puissance pauvre » (Georges Sokoloff) en quête depuis des siècles de
« normalité ». Aujourd’hui, les images de la Russie en France restent plurielles et
complexes, mais, si l’on en juge par les études de l’opinion publique et de nombreuses
publications, elles sont pour la plupart négatives. En dépit d’une russophilie
traditionnelle, du formidable attrait que la culture russe continue à exercer, du
discours de certaines élites dirigeantes sur une « grande Russie amie de la France »,
elles se sont fortement dégradées ces dernières années. Les représentations ayant
un impact direct en relations internationales, le sujet est d’importance : « on agit,
écrivait le politologue américain Kenneth Boulding, en fonction de la manière par
laquelle nous voyons le monde, non pas en fonction de ce qu’il est véritablement. »
L’image peut être fausse, mais « c’est toujours l’image, et non la vérité, qui détermine
immédiatement le comportement ». À travers le regard porté sur la Russie, c’est celui
sur sa place en Europe dont il est question, c’est aussi la perméabilité des Français
aux positions prises par la Russie. Le but de cet article est d’identifier certaines de
ces images et de tenter d’en comprendre les origines et les répercussions.
Anne de Tinguy, Professeur des universités, INALCO (Institut National des Langues
et Civilisations Orientales) et Sciences Po-CERI (Centre d’Études et de Recherches
Internationales), Paris.
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013