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Jean-Pierre Maulny
renégocierait et rendrait publics les accords de défense que la France avait signés
avec huit pays africains. L’objectif était de faire la transparence sur la politique
africaine de la France, et d’éviter que cette dernière ne se trouve automatiquement
engagée dans des actions militaires visant à défendre les régimes en place face à
leurs opposants.
De même, la question des bases pré-positionnées de la France en Afrique a
été l’objet d’un débat lors de l’élaboration du livre blanc français sur la défense et
la sécurité nationale de 2008 et du nouveau livre blanc devant être rendu public à
la fin du mois de février 2013. Dans le livre blanc de 2008, la réduction de quatre
à deux du nombre de bases en Afrique avait été évoquée à la fois pour réaliser des
économies et pour basculer le dispositif de défense français sur le Proche-Orient
avec l’ouverture d’une base à Abou Dabi.
L A M O N T É E I N E X O R A B L E D E L A M E NAC E
L’encre du précédent livre blanc sur la défense à peine séchée, la question de la
déstabilisation du Sahel par des mouvements islamistes issus de la guerre civile
algérienne a rapidement posé à la France un défi de sécurité. En 2008, la menace
est déjà réelle mais elle reste limitée. Elle donne lieu notamment à des échanges
réguliers entre les services de renseignement américains et français. Pour la France,
cette menace va se concrétiser par l’enlèvement, en septembre 2010, de cinq de
ses ressortissants travaillant pour l’entreprise Areva dans le nord-Niger. Tous les
ingrédients d’une déstabilisation massive de la région se mettent alors en place :
revendication politique des Touaregs vis-à-vis de Bamako, désagrégation progressive
du pouvoir central malien incapable d’administrer le pays et miné par la corruption,
développement de réseaux de trafic de drogue, irruption des extrémistes islamistes
qui ont migré petit à petit dans le sud Sahel et dont les ressources financières sont
alimentées par le trafic de drogue et les rançons espérées lors des prises d’otages. Entre
2008 et 2010, et bien que cela fasse l’objet de peu de publicité, la menace islamiste
dans cette région est donc devenue un sujet majeur d’inquiétude pour la France.
Cette dernière possède une communauté importante et des intérêts économiques à
défendre dans la région. Paris craint également que ces mouvements ne fassent des
émules sur son territoire, notamment du fait de la montée de l’islamophobie et de
la crise économique. De plus, les étendues géographiques importantes et le repli de
l’administration centrale malienne sont en train de faire du nord du pays une sorte de
« Sahelistan » propice au développement d’une enclave terroriste. L’intervention en
Libye contribue à accroître le phénomène. Les mercenaires touaregs qui appuyaient
le colonel Kadhafi fuient la Libye au moment de la chute du dictateur, emportant
avec eux des stocks d’armes qui n’avaient pas été sécurisés. Quatre cents combattants
potentiels se réfugient alors au nord-Mali. Les événements se précipitent. En janvier
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013