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À l'épreuve du marché
Aussi étonnant que cela puisse paraître, vingt ans de réformes de marché n’ont
pas suffi à monétiser entièrement l’économie russe. Il est vrai que les autorités ont
réussi à surmonter le système de troc et la dollarisation qui étaient en vigueur dans
les années 1990, et à accroître le degré de monétisation de l’économie (le ratio de
l’agrégat monétaire M2 par rapport au PIB est passé d’un inconcevable 11 % à
40 %). Il n’empêche : deux mondes parallèles continuent de coexister dans le pays,
ceux de l’économie monétaire et non monétaire.
Je m’explique. En avril 2010, 36 % des travailleurs touchaient un salaire brut
inférieur à 12 200 roubles par mois (inférieur à 7 400 roubles pour 16 % d’entre
eux). Leur salaire net s’élevait donc respectivement à 10 600 et 6 400 roubles par
mois — et cela, alors que le minimum vital était estimé à 6 500 roubles. En d’autres
termes, 16 % des actifs pouvaient à peine subvenir à leurs propres besoins, et 20 %
dépassaient de peu le seuil de pauvreté (dans le cas de deux adultes entretenant un
enfant). Ne parlons même pas des parents célibataires et des familles ayant deux
ou trois personnes à charge. Une question se pose : comment ces gens surviventils
et pourquoi ne se rebellent-ils pas ? La réponse est simple : une proportion
importante des citoyens vit de revenus « invisibles » apportés par le travail des
champs, la chasse, la pêche et la cueillette.
Il suffit de se promener, le printemps venu, au marché de quelque petite ville
pour découvrir le spectacle d’un commerce dynamique de graines, de semis et
de toutes sortes d’animaux d’élevage : poussins, cannetons, lapins... Vers la fin
de l’été, les pots de verre et les couvercles deviennent un produit très demandé :
pour conserver leur récolte, les femmes au foyer passent leur journée à préparer
des confitures, des jus de fruits, des compotes et autres marinades. En Sibérie, en
Extrême-Orient, dans le nord de la partie européenne de la Russie, des hommes
ayant reçu une éducation moyenne voire supérieure vont souvent chasser et pêcher
afin de fournir à leur famille des aliments riches en protéines. La cueillette des
champignons et des baies n’est pas seulement un hobby national, mais aussi une
source importante de nourriture pour les couches les moins aisées de la population.
Si en Europe occidentale, le processus de désindustrialisation a duré plusieurs
décennies, il a été en Russie extrêmement rapide, se produisant simultanément aux
réformes de marché des années 1990. Partout, les usines et les fabriques fermaient
leurs portes. Des centaines de milliers de travailleurs, d’ingénieurs, de techniciens,
de comptables et d’autres spécialistes se retrouvaient sans profession, sans statut
social, sans ressources. Pour survivre et pour nourrir leurs enfants, une bonne
partie de ces professionnels déclassés n’ont eu d’autre solution que de se mettre à
cultiver les lopins attenant à leurs maisonnettes situées en périphérie des villes.
Tout en restant formellement des urbains, ils penchaient de plus en plus, à leur
corps défendant, vers un mode de vie paysan. Cette désurbanisation cachée a pris
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013
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