Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

coordination créant de nouvelles opportunités productives, et ainsi de suite. De cette manière, aux yeux
du courant autrichien, la nature coordinatrice de l’entrepreneurship est le seul facteur qui rend possible
l’existence de la théorie économique en tant que science. Ce qui explique pourquoi les économistes
autrichiens se sont intéressés à l’étude de la compétition comme réalité dynamique, alors que les
économistes néoclassiques se concentrent sur les modèles d’équilibre qui sont typiques de la statique
comparée. Un autre aspect intéressant des positions divergentes des deux écoles concerne l’utilisation du
formalisme mathématique dans l’analyse économique. Depuis les origines du courant autrichien, son
fondateur Carl Menger a pris soin de souligner que l’avantage du langage verbal est qu’il permet
d’exprimer l’essence des phénomènes économiques, ce que le langage mathématique, utile pour
l’axiomatisation des phénomènes quantitatifs, ne peut faire. Dans une lettre à Walras écrite en 1884,
Menger se demande :
Ce ne sont pas uniquement des rapports de grandeurs, que nous rechercherons mais aussi l’essence des phénomènes
économiques. Mais comment parviendrons-nous maintenant à connaître cette essence, par exemple l’essence de la valeur, du
taux de la rente foncière, du gain de l’entrepreneur, de la répartition du travail, du bimétallisme, etc., d’une manière
mathématique ? La méthode mathématique, si même elle était purement et simplement justifiée, ne serait en tout cas pas
adéquate à la solution de la partie sus-mentionnée du problème économique. (Lettre de Carl Menger à Léon Walras, février
1884 ; in Antonelli, 1953, p. 280). 44
Ce cadre autrichien global nous permet de situer l’évolutionnisme culturel Hayekien dans ses traits
généraux et de mieux saisir particulièrement la dimension entrepreneuriale. Nous allons à présent
considérer l’évolutionnisme culturel Hayekien dans ses traits spécifiques.
3.2.2 L’évolutionnisme culturel Hayekien
Nous avons dit supra que des bribes de l’évolutionnisme culturel Hayekien se retrouvent tout au long de
son œuvre, même la plus ancienne. Trois principaux travaux semblent cependant encapsuler les
principales idées évolutionnistes chez Hayek. Avant de systématiser sa perspective évolutionniste dans
The Fatal Conceit (1988), Hayek analyse les mécanismes de l’évolution culturelle principalement dans le
chapitre 4 des Studies in Philosophy, Politics and Economics (1967) intitulé “Notes on the Evolution of
Systems of Rules of Conduct” ainsi que dans le premier volume de Law, Legislation and Liberty (1973).
L’évolutionnisme culturel Hayekien part de l’idée que le comportement instinctif ne suffit à coordonner
les actions individuelles que dans les petits groupes primitifs, où les membres ont des objectifs communs
44 Le formalisme mathématique est particulièrement adapté, comme le reconnaît Walras lui-même, lorsqu’il s’agit de
déterminer des rapports quantitatifs et pour exprimer des états d’équilibre comme ceux qu’étudient généralement les
économistes néoclassiques. « J’avoue que je ne comprends pas bien comment la méthode mathématique de recherche ne serait
pas la méthode mathématique d’exposition et réciproquement. Mais vous paraissez accorder que la méthode mathématique est
une méthode de recherche quant il s’agit de déterminer des rapports quantitatifs. Et cela me suffit; car je crois que les
rapports des prix avec leurs éléments constitutifs sont des rapports de cette espèce. » (Lettre de Léon Walras à Carl Menger, 2
juillet 1883, in Antonelli, 1953, p. 275-276). Comme le soulignera souvent Carl Menger dans ses correspondances ultérieures
avec Léon Walras, le “problème économique” n’est pas un problème de rapports quantitatifs. Il a’agit plutôt de comprendre et
de prédire une réalité temporelle subjective basée sur la créativité et les découvertes entrepreneuriales, qui ne sont pas
simultanées et encore moins nécessaires.