Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

Dans la lignée de Nelson et Winter, une large part de la littérature aujourd’hui s’est focalisée sur l’analyse
de la connaissance comme étant la ressource stratégique la plus importante pour la firme et sa principale
capacité à produire un avantage compétitif (par exemple, Kogut et Zander, 1992 ; Prahalad et Hamel,
1990 ; Teece et Pisano, 1994).
Une autre caractéristique de la théorie évolutionniste de la firme chez Nelson et Winter est qu’elle
propose une profonde reconsidération des mécanismes de gouvernance. La théorie des coûts de
transaction, la forme de représentation de la firme la plus commune, considère les mécanismes de
gouvernance comme étant intrinsèquement liés aux problèmes de traitement de l’information : les coûts
de transaction sont un genre de coûts de traitement de l’information. Les structures de gouvernance sont
ainsi conçues pour minimiser de tels coûts. Les mécanismes de gouvernance que propose la théorie
évolutionniste chez Nelson et Winter sont plus ambitieux. Ces mécanismes, basés sur l’hypothèse de
trêve organisationnelle que Nelson et Winter reprendront également aux béhavioristes, ont dans cette
vision pour principale fonction la coordination de la connaissance distribuée et des processus
d’apprentissage distribués.
Les pistes de recherches tracées par Nelson et Winter vont par ailleurs être empruntées par de nombreux
auteurs qui vont donner consistance à l’évolutionnisme néo-Schumpeterien et à la théorie néo-
Schumpeterienne de la firme en particulier.
2.3 LES DEVELOPPEMENTS NEO-SCHUMPETERIENS A LA SUITE DE
NELSON ET WINTER (1982)
An Evolutionary Theory of Economic Change (1982) a donné naissance à une littérature pléthorique qui va
reprendre la conceptualisation de Nelson et Winter du changement économique, et technologique en particulier.
Les contributions évolutionnistes ces deux dernières décennies vont principalement se focaliser sur l’analyse de
l’innovation et de la connaissance. Le changement organisationnel, de la même façon que le changement
technologique, est considéré comme étant très largement marqué par la dépendance de sentier, c’est-à-dire par la
nature des compétences accumulées au sein de la firme. Ces compétences accumulées sont étroitement reliées
aux normes internes, aux routines et autres cultures d’entreprises caractérisées par leur persistance et leur
reproduction à travers le temps. Dès lors, le schéma d’évolution des organisations est très largement prédéterminé
par la nature de leurs actifs spécifiques. Ces développements évolutionnistes vont donner naissance à un
ensemble de concepts (qui se recouvrent partiellement) dans la visée de spécifier les conditions d’évolution des
secteurs et de co-évolution de la technologie et des structures organisationnelles : paradigmes technologiques,
trajectoires technologiques, dépendance du sentier, régimes technologiques, verrouillage, etc. Nous allons dans un
premier temps revenir sur ces concepts (§2.3.1) avant de relever leur intégration dans l’analyse évolutionniste de
l’innovation et de la connaissance (§2.3.2).