Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

1.3 L’EVOLUTIONNISME EN ECONOMIE : DARWINISME ET
LAMARCKISME
Il est extrêmement difficile de mener à bien une typologie des différentes idées évolutionnistes appliquées
aux sciences, naturelles ou sociales. L’évolution, du latin evolutio (action de dérouler), de volvere
(rouler), suite de transformations dans un même sens, transformation graduelle assez lente, ou formée de
changements successifs insensibles (Le Petit Robert) est en effet un concept particulièrement insaisissable
: son utilisation renvoie aussi bien à des significations de la prise en compte d’un processus graduel de
changement d’une forme à une autre, qu’à l’idée de l’avènement d’une nouveauté, ou même à l’idée du
progrès. Pouvoir dégager des lois de l’évolution sur le plan théorique se révèle dès lors une entreprise fort
complexe. Mais s’il n’existe pas de lois de l’évolution, nous pouvons néanmoins en souligner les
mécanismes. Toute théorie évolutionniste suppose en effet : (i) un principe de variation, (ii) un (ou des)
mécanisme(s) de sélection, et (iii) un principe d’hérédité (Durham, 1991). Dès lors, tout ce dont
l’évolution a besoin, c’est d’un réplicateur dans un environnement approprié. Un réplicateur, c’est toute
chose qui se copie elle-même, quoique pas toujours (et même pas nécessairement) parfaitement.
L’environnement approprié doit être celui dans lequel le réplicateur peut créer le plus de copies de luimême,
sans qu’elles soient toutes en mesure de survivre (Ibid.). Tout système évolutif doit donc
posséder : (a) des unités de réplication, (b) une rétention sélective imparfaite de quelques variantes au
dépend d’autres et (c) la récréation de la variation sur une partie des unités de réplication (Ibid.). Dans
n’importe quelle génération, toutes les copies ne sont pas identiques et certaines sont capables de
s’adapter dans un environnement spécifique plus que d’autres. En conséquence, elles font davantage de
copies d’elles-mêmes de sorte que ce type de copie devient plus diffus. Les choses deviennent alors plus
compliquées dans la mesure où la population des copies survivantes commence à modifier
l’environnement et donc les pressions sélectives initiales. Les variations des pressions sélectives
impliquent que des copies différentes vont être plus aptes à survivre dans ce nouvel environnement, ce qui
va causer une complexité plus grande. C’est ainsi que le processus peut produire toutes sortes de
complexité organisée, biologique et culturelle. 13
13 La complexité fait référence au fait que le système soit composé d’un nombre infini de parties qui peuvent
potentiellement interagir et dont il est difficile, sinon impossible, de prévoir ex ante les résultats d’interaction.