Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

1.2.2.2 La filiation de Joseph Schumpeter
1.2.2.2.1 De l’équilibre statique au circuit
Le concept d’équilibre général de Walras doit constituer le point de départ pour étudier l’idée de
l’évolution économique chez Schumpeter (en passant par la réduction simplificatrice du circuit).
Schumpeter découvrit Walras du temps de sa jeunesse estudiantine à Vienne. Il se reconnut alors comme
son disciple et ne cessa depuis lors de rappeler sa dette de reconnaissance envers l’auteur français
(LeDuc, 1950, p. 441). La notion d’équilibre général est retenue par Schumpeter bien que laissant
beaucoup à désirer, tant dans sa technique que dans ses détails 5 , bien que jugée valable dans la seule
hypothèse, complètement irréelle, d’une concurrence parfaite, bien que considérée comme une
représentation purement mécaniste d’une situation idéale, sur laquelle s’ajusteraient toujours, sans délais,
résistances ni frottements, toutes les données du système (Ibid., p. 448). Une telle conception mécaniciste
de l’économie représente
[a] first approximation which stops far short of what we need for an analysis of processes in an incessantly disturbed economic
world, and leaves out to account many facts that may practically, if not logically, be just as important as those it includes and
even go far toward producing exactly opposite results. (Schumpeter, 1939, p. 47).
Mais à cette statique mécaniciste, susceptible de conduire à des résultats exactement opposés, selon l’avis
de Schumpeter lui-même, il désire substituer une statique fondée non sur l’équilibre général mais sur le
concept de “circuit”. Le circuit économique chez Schumpeter est un état proche de l’équilibre Walrasien
et caractérisé par l’existence de nombreuses firmes de petite taille, une entrée libre et l’absence
d’interventions économiques (ce qui caractérise l’état de développement économique à la fin du XIX ème et
début du XX ème siècle). Dans le premier chapitre de la Théorie de l’Evolution Economique (1935),
l’auteur présente la notion de circuit économique comme un référent à l’économie réelle :
En décrivant une économie purement stationnaire, nous recourons à une abstraction, mais à seule fin d’exposer la substance de
ce qui se passe réellement. (Schumpeter, 1935, p. 8).
Le circuit, tel que le présente l’auteur, demeure stationnaire tant que cela est nécessaire. Il est dominé par
certaines nécessités et reste semblable à lui-même aussi longtemps que ces nécessités ne se modifient pas
(Ibid., p. 76). Schumpeter décrit une économie statique (stationnaire) qui est toutefois susceptible de subir
des changements extérieurs et ainsi de croître (p. 77). Cependant, dans le circuit stationnaire, seule une
croissance des quantités est possible. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle Schumpeter distingue la
croissance (purement quantitative) de la notion d’évolution qualitative (p. 90).
1.2.2.2.2 L’introduction du changement économique
5 “Léon Walras has built the relations subsisting between the elements of the economic system into equations, and has
shown that they suffice to determine unique values of variables. His proof left much to be desired in technique and details
(…).” (Schumpeter, 1939, p. 46).