Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

Tirole, 2001) ou sur celui des communautés scientifiques (Cowan et Jonard, 2001). L’objectif de cette
contribution est de montrer que le raisonnement en terme de communautés peut être utilement étendu à la
théorie de la firme, en soutenant qu’à mesure que l’économie de la connaissance se développe, les firmes
apparaissent de plus en plus comme des assemblages de communautés interconnectées entre elles et
interagissant dans le cadre d’une culture commune.
La représentation de la firme comme une communauté de communautés intensives en connaissance est
proposée ici dans une économie basée sur la connaissance comme un complément aux structures
hiérarchiques traditionnelles 88 . En effet, au fur et à mesure que le savoir croît et se complexifie, les
structures traditionnelles éprouvent de plus en plus de difficultés à intégrer et développer des parcelles de
connaissances spécialisées. Ces connaissances sont de plus en plus engendrées et consolidées dans des
contextes collectifs informels plus aptes à prendre en charge certains des coûts fixes associés aux
processus de création et d’entretien des connaissances. La production et la diffusion de la connaissance
apparaissent ainsi davantage décentralisées et encastrées (Granovetter, 1985) dans des contextes et des
structures informelles. Les communautés apparaissent dans cette vision comme de véritables unités
actives de compétences et de connaissances utiles à l’organisation dans son ensemble, permettant de
rendre possible et d’asseoir la production, l’accumulation et la validation des connaissances. Ces
communautés peuvent se former à l’intérieur des découpages hiérarchiques traditionnels (à l’intérieur des
départements fonctionnels ou des équipes de projet), mais peuvent également traverser les structures
hiérarchiques de la firme en rassemblant des membres intéressés à un domaine de connaissance
particulier de la firme 89 . Dans certains contextes de création que nous proposons de préciser, en plus
d’être efficiente, la coordination par les communautés paraît moins coûteuse que d’autres modes formels
de coordination.
Ce dernier chapitre soulève donc les questions essentielles de coordination et de coopération et le rôle des
représentations et des croyances collectives dans le régime culturel post-Taylorien. Les modes
d’interaction et d’apprentissage entre communautés étant fortement hétérogènes, la cohérence de la firme
suppose la formation d’un sens commun et d’une vision commune qui guident les acteurs hétérogènes et
concilient leurs intérêts antinomiques. Nous soutenons dans cette contribution l’hypothèse que ce système
de références communes ou cette vision commune est principalement le produit de l’interaction intra- et
inter-communautaire dans ces contextes spécifiques qui correspondent à la notion même de culture
d’entreprise. La culture d’entreprise est dans ce cadre d’analyse déterminante pour la coordination des
actions et la création de ressources. Cette véritable grammaire collective assure la connexion entre les
différentes communautés dans l’organisation et l’homogénéisation de leurs objectifs. Une idée essentielle
∗ Une version précédente de ce chapitre, co-écrite avec Patrick COHENDET, a été publiée dans la Revue d’économie
politique 113 (5) septembre-octobre 2003.
88 Cette analyse interactionnelle en termes de communautés vient dans le sens de la mise en perspective tracée par Crémer
(1998) lorsqu’il plaide pour une analyse théorique plus poussée des réseaux de communication non hiérarchiques au sein de la
firme : « Beaucoup de travail reste à effectuer sur les communications non hiérarchiques dans les entreprises, à la fois par
contraste avec la théorie des hiérarchies pour mieux comprendre les avantages et inconvénients de différents réseaux de
communication, et pour explorer leurs conséquences organisationnelles. » (Crémer, 1998, p. 16).
89 Dans la plupart des organisations par exemple, le petit groupe des individus capables de dépanner lorsque l’on
rencontre un problème informatique, constitue souvent une véritable communauté (dont les membres interagissent
fréquemment entre eux autour de leurs intérêts communs) qui traverse les différentes structures hiérarchiques de l’entreprise
(ce groupe n’est en général pas du tout limité aux seuls membres du département informatique).