Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

agents des valeurs-clés sur lesquelles ils sont centralisés. Quand des agents partagent les mêmes
narratives, celles-ci leur fournissent les lignes de conduite à l’intérieur desquelles ils peuvent adapter les
diagnostics et les solutions aux problèmes locaux. Il s’agit, dans les termes de Paul David, d’une véritable
programmation culturelle des membres de la firme, et notamment des nouveaux-venus :
Les activités, individuelles ou collectives, des sociétés humaines exigent que l’information soit stockée, extraite, traitée et
transmise, tâches qui pour être effectuées passent par l’utilisation de symboles culturellement définis (ou « code ») à partir
desquels les divers « programmes » sont construits. (David, 1994, p. 257).
[L]a « programmation culturelle » peut être considérée comme faisant partie intégrante des processus cognitifs qui modèlent
les perceptions, les attitudes, les goûts et la morale des individus ; et l’on peut considérer que ces mêmes processus, par
extension directe, déterminent des comportements complexes et des réponses situationnelles. La programmation culturelle, au
niveau individuel, offre une infrastructure de symboles partagés, de modèles de rôles et d’attentes réciproques, sur la base de
laquelle peuvent être édifiées, avec rapidité, des organisations et des institutions fonctionnant efficacement. (David, 1994, p.
258).
La culture d’entreprise est donc une entité émergente qui se construit continuellement dans l’interaction
organisationnelle. A force de travailler ensemble, les agents élaborent des règles, des valeurs et des
pratiques communément admises pour gérer leurs relations de solidarité et d’entraides, de
complémentarités techniques et d’autorité, de formation et d’information, de contrôle et d’évaluation. Ces
sociabilités collectives lorsqu’elles sont intériorisées sous forme de cultures apportent un fondement
symbolique aux interactions de travail (Sainsaulieu, 1997). Les périodes de crise jouent un rôle très
important dans la révélation et l’intériorisation de ces sociabilités. Cette intériorisation de la culture
d’entreprise à travers un processus de socialisation est encore plus manifeste pour ce qui est des
nouveaux-venus dans l’organisation.
L’intériorisation des mèmes suit un encodage imparfait des faits et expériences, transformés
progressivement en règles inductives et en routines. Même si un code-book peut être codifié dans la
firme, il ne peut absolument pas être absorbé en une seule fois par les nouveaux-venus. Une diffusion
culturelle graduelle est donc nécessaire, plutôt qu’une diffusion immédiate. La culture d’entreprise va
ainsi persister seulement à travers sa reproduction constante à travers des langages et des comportements.
Nous parlons de rétention ici principalement dans le sens de comment les firmes se reproduisent
constamment (ou échouent à le faire). Les firmes sont comprises dans cette perspective non pas comme
des structures fixes mais comme des modèles reproduisant les mèmes qui y sont énactés. Il s’agit donc ici
de mèmes vitaux pour la firme, mèmes censés représenter les éléments essentiels de son environnement
économique et social et lui permettant de s’adapter à cet environnement 80 . La culture d’entreprise
s’apparente ainsi à un sens organisationnel commun, à un ensemble de croyances collectives intériorisées
par les agents, se traduisant par des trêves liées à la pratique et une convergence des comportements.
79 Le débat économique s’est d’ailleurs largement déplacé ces dernières décennies des comportements des marchés dans
des situations compétitives à des questions sur le comportement organisationnel, notamment sur les frontières efficientes des
firmes (Dow, 1987 ; Hart et Moore, 1990 ; Radner, 1996 ; Tirole, 1999).
80 Pour utiliser une métaphore, la définition des différentes catégories de la neige est capitale pour un Inuit, la neige
représentant un facteur central dans son environnement. Ses aptitudes et ses capacités à s’adapter et gérer le facteur “neige”
constituent des mèmes vitaux pour son pouvoir d’adaptation, et donc de survie. De la même manière, pour chaque firme, un ou
plusieurs éléments de son environnement vont conditionner ses mèmes vitaux.