Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

5.3.4 La firme évolutionniste dans la vision mémétique
En partant de l’idée que les mèmes jouent dans les organisations un rôle analogue à celui joué par les
gènes dans les systèmes biologiques, on cherche à décrire le comportement organisationnel résultant de
l’interaction de ces “structures mémétiques” avec leur environnement. La firme peut être définie comme
un pool mémétique, un immense bassin de mèmes qui sont en concurrence les uns avec les autres et
tentent de se reproduire 76 . Certains périssent et d’autres se reproduisent.
Dans une vision à la Dawkins, les firmes existent dans cette optique, non pas parce qu’elles sont utiles
pour la société ou pour leurs membres mais fondamentalement parce qu’elles sont de bonnes manières
(véhicules) pour les mèmes pour se reproduire par rapport, comme le souligne Loasby (2000b), aux
capacités cognitives individuelles limitées :
The collective power of these individual decision-making processes can be greatly increased by appropriate organization.
Although the human brain has the potential to develop more patterns that anyone can imagine, each brain can realize only a
very small proportion of that potential; and each pattern must be developed in an appropriate environment and has a limited
field of applicability. Thus the overall effectiveness of decision-making within a complex system, like the overall effectiveness
pf productive activities, rests on an appropriate division of labour between the participants within that system in the
development and use of locally appropriate patterns; and the scope and organization of each business frames this development
and use. Even where there is scope for logical reasoning, organizations provides the boundaries (which may not be very well
defined) within which each individual can reason. It is because rationality is both bounded and embedded that reasoning
(through not ‘rational choice’ as defined by economists) is possible. (Loasby, 2000b, p. 719).
Les firmes évoluent ainsi d’une manière principalement endogène parce que les mèmes qui forment la
firme ont tendance à se répliquer plus que les mèmes similaires qui ne font pas partie de la firme. En quoi
cette compréhension de la firme comme un pool mémétique peut nous aider à comprendre les niveaux
d’explication micro-évolutionnistes ? Une entité complexe comme la firme peut être expliquée par un
niveau quelconque dans la hiérarchie de son organisation en faisant appel à des entités qui sont à un
niveau immédiatement inférieur dans la hiérarchie. Ces entités risquent d’être elles-mêmes assez
complexes pour nécessiter une réduction supplémentaire à leurs propres éléments internes, et ainsi de
suite.
Le théoricien peut choisir les niveaux d’explication du système. Simon (1962) fournit plusieurs exemples
de la hiérarchisation des niveaux d’explication. Les astronomes peuvent traiter les étoiles ou les galaxies
comme des unités élémentaires (p. 87). Les livres sont divisés en chapitres, ensuite en sections,
paragraphes, phrases, et mots (p. 90). Le cas de la musique est semblable (p. 90). Et Simon montre que les
76 Nous pouvons comprendre de cette manière comment les processus de changement organisationnel peuvent être
extrêmement complexes et nécessitent de penser les mèmes immergées dans leur bassin d’accueil en tenant compte des degrés
de dépendance de sentiers : “The consequences of the presence of any particular meme, then, depends on the context of the
other memes around it. But these dependencies are not always symmetrical. Some memes are more fundamental than others
(…). Memes that are deeply embedded in the culture in the sense that they appeared early in the course of historical
development and form the building blocks out of which other memes have been fashioned are relatively impervious to change
because of systemic effects: sometimes to change one belief or one behavior would require that we change almost all of what
we think and say and do (see Balkin 1998: 89). Culture builds on itself, and it does so like Levi-Strauss’ (1966: 17) bricoleur:
making use of the materials at hand. Memes are recycled and recombined, informing and constraining the creation of new
memes. Some are implicated more than others.” (Weeks et Galunic, 2002, p. 20-21).