Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

ase de la culture, les mèmes, est une sélection culturelle. Dans le système de Dawkins, les deux
sélections sont imbriquées et assimilées l’une à l’autre.
Nous avons déjà discuté des différences fondamentales entre l’évolution culturelle et l’évolution
biologique chez Durham (1991). Nous avons notamment souligné que si l’évolution biologique implique
des parents uniques, l’évolution culturelle implique des parents multiples (tradition sociale au sens de
Hayek). La vitesse d’évolution culturelle est par ailleurs beaucoup plus rapide que celle de l’évolution
biologique. Avec les Technologies de l’Information et de la Communication (TIC), la vitesse de la
transmission culturelle est pratiquement à la vitesse de la lumière. La vitesse de propagation des mèmes
n’a donc rien à voir avec celle des gènes. L’évolution culturelle est ainsi un phénomène social associé aux
changements dans le système culturel et donc distinct de l’évolution biologique. Durham (1991, p. 192)
résume cette distinction en deux différences majeures entre l’évolution culturelle et la reproduction
biologique : (i) premièrement, l’évolution culturelle diffère de l’évolution génétique parce que le
mécanisme causal implique la transmission sociale différentielle des allomèmes suivant des choix et des
impositions. Quand les individus adoptent, soutiennent et transmettent des variantes d’idées, cela va
influencer et peut-être changer la distribution des allomèmes et les traits comportementaux qui lui sont
associés. (ii) deuxièmement, comme les allomèmes sont transmis socialement, ils peuvent être adoptés et
rejetés selon les décisions collectives. Une organisation peut, par exemple à travers une réunion du
conseil d’administration, choisir d’adopter le principe “gestion scientifique”, “contrôle de qualité”,
“meilleures pratiques” ou “orientation vers le client”.
Le prochain pas est de définir la nature de la sélection culturelle (ou sélection mémétique). Durham
(1991) définit la sélection du mème comme le changement graduel et lent dans la distribution des
allomèmes causé par leur transmission sociale différentielle. En suivant l’hypothèse que la culture peut
être subdivisée dans des allomèmes influençant les traits comportementaux de leur porteur, l’évolution
peut se produire suivant la sélection des mèmes ou suivant un changement des allomèmes rapide mais
large. Finalement, une mesure pour l’adaptation culturelle peut être définie sur la base du succès relatif de
la transmission suggéré par la définition de Durham (1991) de la sélection du mème. Du fait de la
possibilité que le porteur du code culturel (allomème) puisse le changer, la perspective évolutionniste
Darwinienne est sévèrement compromise. Seule la perspective Lamarckienne semble alors soutenable.
Comme nous avons vu dans le premier chapitre, contrairement à l’approche Darwinienne qui privilégie la
mutation et donc le hasard, l’approche Lamarckienne privilégie la nécessité : la pression sélective induit
la nécessité de la recombinaison des mèmes pour laisser place à de nouvelles variantes dont certaines se
révèlent mieux adaptées pour augmenter la fitness des organismes ou groupes qui en deviennent les
porteurs. Blackmore (1999, p. 61 et suivantes) souligne que le caractère Lamarckien ou non de la
mémétique relève de la définition que nous voulons donner aux mèmes :
– La définition des mèmes comme des instructions : copier un produit apporte dans ce cas la
possibilité d’hérédité des caractères acquis.
– La définition des mèmes comme un comportement : copier les instructions n’apporte pas cette
possibilité.