Une histoire racontée à Sophie - La Flute
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sac <strong>à</strong> poils en peau de vache, encadré de la classique capote roulée<br />
serré-serré en saucisson, selon une technique longue et fastidieuse<br />
dont je te fais grâce. <strong>La</strong> dérouler en cas de froid ou de pluie, on n’aime<br />
pas ça, mais alors pas du tout! Parce que après il faut la re-enrouler!<br />
<strong>La</strong> pelle, la pioche, la longue baïonnette-scie destinée <strong>à</strong> scier du<br />
bois et en faire des attelles ou du feu, le masque <strong>à</strong> gaz, le sac <strong>à</strong> pain et<br />
dieu sait quoi encore.<br />
Ah, oui, j’allais oublier cerise sur le gâteau quatre petits bouts<br />
de bois tout en haut du paquetage, serrés sous les courroies de<br />
la capote! Ces bûchettes sont destinées, nous explique-t-on, <strong>à</strong><br />
amorcer le feu lors des bivouacs. Et nous voil<strong>à</strong> transformés en<br />
sapins de Noël!... Encore un oubli: «le sachet de propreté»!<br />
En fait rien de plus sale, la brosse <strong>à</strong> habits côtoyant le chiffon <strong>à</strong> graisse<br />
<strong>à</strong> chaussures et autres babioles. Nous voil<strong>à</strong> harnachés, et partis pour<br />
les premiers 30 km… Aïe, les cloques… Mais ça fait les pieds dit-on!<br />
On se les soigne parmi, au moment des pauses.<br />
Au retour, l’infirmerie est un recours possible. Elle est<br />
desservie par un vieil infirmier militaire de métier et par un jeune<br />
lieutenant médecin qui «paie ses galons» comme médecin d’école.<br />
Sans doute s’enquiquinent-ils <strong>à</strong> journée faite en attendant le retour<br />
des valeureux excursionnistes.<br />
Et puis il y a Pète-sec! Le superman de l’école. Pète-sec? C’est<br />
l’adjudant Kaeser, personnage incontournable. Instructeur de<br />
métier, lui, ne gueule guère, il n’en a pas besoin. Son autorité suffit.<br />
Même si parfois il apostrophe crûment une recrue, mais c’est sans<br />
aucune méchanceté. Bêtement, on rit. Il faut dire que la condition<br />
de recrue n’est guère propice aux raffinements dialectiques de salon.<br />
Pète-sec, c’est l’âme de l’école, l’éminence grise qui, de génération en<br />
génération forme puis «conseille» les jeunes officiers inexpérimentés<br />
(j’en saurai quelque chose plus tard).<br />
Quant au commandant d’école, le colonel Maeder, il est invisible,<br />
quasi-mythique, pendant que son adjoint, le capitaine Wüst, un<br />
demi-fou, joue au Prussien dans le rôle de «terreur» qu’il se donne!<br />
Ce psychopathe finira mal, je l’apprendrai bien des années après.<br />
Le caractère fastidieux et astreignant des tâches et exercices<br />
n’occulte pas pour autant la prise de connaissance que je<br />
fais de mon pays au travers tous ces nouveaux camarades.