Une histoire racontée à Sophie - La Flute

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C’est l’occasion d’un retour en arrière, c’est-à-dire à l’avantguerre.
Les Stussi, propriétaires à Jargeau puis à Sandillon, habitent
la banlieue de Paris, au Parc-Saint-Maur, au-delà de Vincennes, dans
l’anse de la Marne. Leur maison, située dans un grand jardin, comporte
au sous-sol une immense salle de bain embaumant outrageusement la
lavande… Dieu sait pourquoi cet «outrage» m’a poursuivi, l’ayant
toujours aimé... D’ailleurs j’en utilise encore, celle de la droguerie
Schneiter de Neuchâtel. Les Stussi, amis de mes parents, sont aussi
les amis des Schobinger dont les enfants, Mady et Henri, ont mon
âge. Nous sommes entre «Suisses de l’étranger», entre Glaronnais
même… Monsieur René Stussi est un homme corpulent, sanguin, par
moments colérique, directeur des usines Ovomaltine à Champigny
(on ne manquera pas de ce produit pendant toute la guerre).
Sans enfants, les Stussi ont recueilli Claude, devenu leur filleul,
un enfant provenant d’un milieu nécessiteux.
Grand amateur de chasse, Monsieur Stussi pratique ce sport
en fin de semaine en compagnie de Mademoiselle Antoinette, une
grande demoiselle en effet au pif bourbonien, chasseresse forcenée,
affligée de plus d’un «tic» agaçant, se faire craquer les jointures
des doigts tout en parlant… cric-crac… très gentille au demeurant.
Quant à Mme Stussi, elle ne chasse pas, mais prépare le retour des
héros. J’ai horreur de la chasse.
Durant la drôle de guerre, plus question de chasse à Sandillon.
Céline et sa petite fille, Guy, Claude, et moi y sommes donc confinés,
loin de Paris, «en sécurité». La garde des trois chiens de chasse
m’incombe. En cage, ils font pitié, mais où les mettre ailleurs? Je m’en
occupe. Ils me prennent en affection… Je leur apporte leurs gamelles
remplies de la nourriture préparée par Céline. Je les promène aussi,
surtout l’hiver sur le glacis des champs qui mènent aux bords de la
Loire. Ils sont heureux ces chiens et s’ébattent, libres. Curieusement
ces chiens «de chasse», ne chassent pas! Peut-être se doutent-ils que
je n’apprécierais guère. Jamais je n’ai eu d’histoires avec eux. Pour
moi ils compensent un peu la cruelle absence de Boby resté à Paris.
Au moment de l’«exode» en effet, Boby s’est vu confié au zoo
du Jardin d’Acclimatation grâce à Monsieur Hertel qui en était le
directeur. Avant la guerre déjà, certains dimanches, nous fréquentions