Faut-il prescrire les anti-inflammatoires non stéroïdiens à visée ...

Le but de ce traitement est expliqué aux parents :
Il n'a pas pour objectif de traiter la cause de la fièvre, celle-ci étant de
guérison présumée spontanée, ou secondaire au traitement étiologique le cas
échéant.
Il peut être prescrit en raison de ses propriétés antalgiques associées
(calmant les douleurs d'un processus inflammatoire telles que pharyngite, otite,
céphalées). Il peut aussi être prescrit devant des signes de « mauvaise
tolérance » de l'hyperthermie, en particulier chez les plus petits (agitation,
pleurs, troubles du sommeil ou de la prise des repas).
Il faut aussi rassurer les parents : les complications de la fièvre en elle-
même sont rares. Il semble bien établi à présent que sauf à être administré très
précocement dès le début de la fièvre, un traitement antipyrétique n'a pas d'effet
préventif sur la survenue d'une crise convulsive hyperthermique, phénomène
impressionnant mais bénin occasionné par une sécrétion de cytokines, car une
fois le processus enclenché, les antipyrétiques n'interviennent pas directement.
Les antipyrétiques gardent par contre tout leur intérêt pour éviter le risque
d'hyperthermie maligne qui est devenu exceptionnelle dans le cadre d'une fièvre
du nourrisson, à condition de ne pas sur-couvrir l'enfant et de lui assurer une
hydratation suffisante.
Le principal composé antipyrétique, connu par l'homme depuis plusieurs
siècles, est l'acide acétylsalicylique, extrait d'écorce de saule, et commercialisé à
grande échelle depuis le début du vingtième siècle. Au cours des années 1980,
cette molécule a été abandonnée, du moins dans cette indication, en raison du
risque hypothétique de survenue de syndrome de Reye, et remplacé par le
paracétamol, d'efficacité comparable, mais avec un meilleur profil de tolérance
aux posologies usuelles.
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