Faut-il prescrire les anti-inflammatoires non stéroïdiens à visée ...

1.3. La fièvre, symptôme d'une maladie
Démarche étiologique
La fièvre, mesurée ou perçue, est un symptôme qui révèle une maladie. La
gravité potentielle de cette situation pour l'enfant ne vient pas de la fièvre en
elle-même sauf si elle est très élevée, mais de la cause sous-jacente.
En consultation de médecine générale, la fièvre est généralement
d'origine infectieuse (virale le plus souvent, bactérienne) ou inflammatoire (dans
les suites d’un vaccin, lors d’un rhumatisme inflammatoire, d’une maladie de
Kawasaki, d’une réaction immuno-allergique ou d'hypersensibilité). On gardera
aussi en tête les étiologies plus rares (cancer, maladies systémiques).
L'une des étiologies plus particulièrement redoutée du clinicien est
l'infection bactérienne sévère (septicémie, méningite, pneumonie, etc...) qui doit
être traitée en urgence. Son existence sera suspectée à l'examen clinique, en
particulier s'il existe des signes de choc (tachycardie, hypotension, polypnée,
mauvaise perfusion périphérique) ou un purpura.
Chez un enfant fébrile, parfois douloureux, des signes tels que tachycardie,
polypnée, agitation, stupeur peuvent être causés par la fièvre et la douleur. Il est
souvent utile d'administrer un traitement antipyrétique et antalgique, et
d'examiner l'enfant dans des conditions optimales de confort, afin d'améliorer la
sensibilité de l'examen clinique et l'évaluation des signes d'infection bactérienne
sévère. En effet, en faisant baisser la température corporelle et la douleur, on
évaluera plus facilement le retentissement hémodynamique dû à l'infection seule,
sans craindre de masquer des symptômes.
Une réévaluation dans le temps reste nécessaire, et des examens
complémentaires seront faits en cas de doute.
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