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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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Des découvertes récentes ont fait connaître, en Afrique,<br />

<strong>de</strong>s anneaux en fer, en cuivre <strong>et</strong> en or qui, sous le nom <strong>de</strong><br />

Manilla, y avaient un cours monétaire. Leurs rapports <strong>de</strong><br />

forme avec les obj<strong>et</strong>s antiques, le plus souvent trouvés sur<br />

le sol <strong>de</strong> l'Irlan<strong>de</strong>, ont d'autant plus appelé l'attention, que<br />

le mot manilla est encore employé aujourd'hui par les<br />

irlandais pour indiquer la monnaie, <strong>et</strong> qu'il conserve pour<br />

eux la signification du mot pecunia. D'intéressantes disser-<br />

tations sur les manilles ou anneaux-monnaies, les montrent<br />

en Orient, dans leur usage ancien <strong>et</strong> mo<strong>de</strong>rne, toujours le<br />

même; les anneaux en métal précieux y sont encore pesés<br />

comme au temps <strong>de</strong> Joseph, fils du patriarche «ïacob.<br />

Parmi les obj<strong>et</strong>s <strong>de</strong> commerce entre les Anglais <strong>et</strong> les habi-<br />

tants du New-Calabar, sont les Manillas, monnaies <strong>de</strong> ces<br />

peuples, les unes en fer, les autres en alliage <strong>de</strong> cuivre <strong>et</strong><br />

<strong>de</strong> laiton. Dans l'intérieur du Sennaar, où si peu <strong>de</strong> chan-<br />

gements ont eu lieu <strong>de</strong>puis le temps <strong>de</strong>s Pharaons, <strong>de</strong>s<br />

pièces d'or <strong>de</strong> forme annulaire sont à l'usage <strong>de</strong> monnaie<br />

courante; dans la Nubie <strong>de</strong> même. Enfin dans une gran<strong>de</strong><br />

partie <strong>de</strong> l'Afrique, on rencontre <strong>de</strong>s anneaux-monnaies.<br />

Comparés aux <strong>de</strong>ssins d'anneaux <strong>de</strong>s peintures antiques <strong>de</strong><br />

l'Egypte, <strong>et</strong> avec les anneaux qu'on r<strong>et</strong>rouve en Irlan<strong>de</strong>,<br />

ils sont tous considérés comme <strong>de</strong> la même famille, <strong>et</strong><br />

comme le produit <strong>de</strong> la même inspiration, chez <strong>de</strong>s nations<br />

livrées à un culte astronomique : l'anneau-monnaie serait<br />

l'image du croissant <strong>de</strong> la lune.<br />

Les anneaux-monnaies signalés par Jules-César sem-<br />

blent n'avoir pas fait partie du système monétaire celto-<br />

br<strong>et</strong>on. S'il en avait existé dans quelque partie <strong>de</strong> la Gaule,<br />

ce dominateur <strong>de</strong>s Gaulois les y aurait vus ou en aurait

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