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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— 188 —<br />

Les Romains ne lui en laissèrent pas le temps. Par l'absence<br />

<strong>de</strong> monnaies d'argent, les Belges furent nécessairement<br />

amenés à la fiibrication d'espèces d'or <strong>de</strong> faible valeur;<br />

aussi est-ce très -exceptionnellement <strong>et</strong> très-tardivement<br />

qu'ils émirent, en diminutifs <strong>de</strong> leurs pièces d'or, autre<br />

chose que <strong>de</strong>s quarts <strong>de</strong> statère ; le triens n'appartient<br />

vraiment pas à leur système monétaire.<br />

Auprès <strong>de</strong> l'or <strong>et</strong> du cuivre Jules-César place, dans la<br />

Gran<strong>de</strong>-Br<strong>et</strong>agne, le fer avec l'emploi <strong>de</strong> monnaies <strong>et</strong> sous<br />

la forme d'anneaux. Ce pays n'était pas le seul dans l'anti-<br />

quité ou le fer avait rang parmi les métaux monétaires.<br />

LesLacédémoniens, lesClazoméniens, les Byzantins eurent<br />

<strong>de</strong>s monnaies <strong>de</strong> ce métal (*). Athénée semble en attribuer<br />

à <strong>de</strong>s nations <strong>de</strong> race celtique. C<strong>et</strong> auteur veut démontrer<br />

le peu <strong>de</strong> justesse <strong>de</strong> la pensée <strong>de</strong>s Scordisques, <strong>de</strong> prohiber<br />

l'usage <strong>de</strong> l'or, dans l'espérance <strong>de</strong> diminuer le nombre <strong>de</strong>s<br />

crimes. Faute d"or, dit-il, on comm<strong>et</strong>trait <strong>de</strong>s actions crimi-<br />

nelles pour l'argent; faute d'argent, pour le cuivre; faute <strong>de</strong><br />

cuivre, pour le fer; si toute valeur était r<strong>et</strong>irée à ces<br />

métaux, ajoute-t-il, <strong>de</strong>s crimes auraient lieu pour la<br />

possession <strong>de</strong>s choses nécessaires à l'existence (*).<br />

L'attention <strong>de</strong>s numismates anglais a été éveillée par <strong>de</strong>s<br />

découvertes, faites chez eux, d'anneaux d'une forme par-<br />

{') Aristote, dans ses OEconomiques, parle <strong>de</strong> l'usage <strong>de</strong> monnaies<br />

<strong>de</strong> fer chez les Clazoméniens. Plutauque, dans la Vie <strong>de</strong> Lycurgue,<br />

c. XI, en attribue aux Lacédémoniens; Pollux en donne aux Byzantins.<br />

Pour accepter le dire <strong>de</strong> Plutarque, il faut sans doute le dépouiller <strong>de</strong><br />

son exagération touchant le volume <strong>et</strong> le poids <strong>de</strong>s monnaies <strong>de</strong> fer <strong>de</strong>s<br />

Lacédémoniens.<br />

(') Loc. cit.

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