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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— t83 —<br />

Ce conquérant historien l'a constaté dans la Gran<strong>de</strong>-Hro-<br />

tagne, pays dont la partie la plus civilisée, peuplée <strong>de</strong>s<br />

<strong>de</strong>scendants <strong>de</strong>s Gallo-Belges, marchait en tout <strong>de</strong> conserve<br />

avec la Gaule belgique. Selon le texte <strong>de</strong>s Commentaires,-<br />

pris dans un manuscrit du x" siècle , <strong>et</strong> regardé comme<br />

le plus ancien <strong>de</strong> tous ceux connus, César a dit <strong>de</strong>s Br<strong>et</strong>ons :<br />

Ils se servent <strong>de</strong> monnaies <strong>de</strong> cuivre <strong>et</strong> d'or ou d'anneaux<br />

<strong>de</strong> fer d'un poids déterminé (^). Le texte qui s'exprime<br />

<strong>de</strong> 13 grammes publiée par M. Lelewel, pi. VI, n» 37, comme ayant été<br />

trouvée en double exemplaire, entre Douai <strong>et</strong> Arras, semble-t-il.<br />

M. Lelewel en parle dans la <strong>de</strong>scription <strong>de</strong> sa planche VI <strong>et</strong> dans les<br />

Éléments du type gaulois; il voit sur ce p<strong>et</strong>it argent concave un simu-<br />

lacre <strong>de</strong> la tête singulièrement façonnée. Que c<strong>et</strong>te monnaie d'argent<br />

soit <strong>belge</strong> ou bien plutôt br<strong>et</strong>onne d'après la fabrique, elle ne peut<br />

guère précé<strong>de</strong>r l'époque <strong>de</strong> la conquête romaine. A son occasion, le<br />

savant Polonais fait remarquer, p. -191, qu'au moment <strong>de</strong> la conquête<br />

romaine, le cheval belg, coin <strong>de</strong> l'or ou <strong>de</strong> l'électrutn, parcourut l'argent.<br />

C<strong>et</strong>te observation est très-applicable à l'Angl<strong>et</strong>erre.<br />

(') Numismatic chronicle, n» i. Voir aussi la <strong>Revue</strong> <strong>numismatique</strong><br />

française <strong>de</strong> 4839, p. 72. M. Lelewel, loc. cit., p. 388, donne aussi<br />

c<strong>et</strong>te version : Utuntur [Britanni) aut œre, aut nummo aureo, aut<br />

annulis ferreis, ad certum pondus examinatis pro nummo. On la trouve<br />

également dans la nouvelle édition <strong>de</strong> Ruding. M. <strong>de</strong> la Saussaye, dans<br />

la <strong>Revue</strong> <strong>numismatique</strong> française <strong>de</strong> 4839, p. 345, lui oppose un texte<br />

grec. Celui-ci ne peut être comme les autres qu'une copie <strong>et</strong> encore<br />

d'une traduction, sa date plus ou moins ancienne n'exclut par l'erreur.<br />

La véritable appréciation <strong>de</strong> la confiance à donner aux divers textes est<br />

dans la concordance <strong>de</strong> leurs expressions avec les preuves matérielles<br />

ou les faits. Le texte que j'adopte est bien antérieur au temps où l'obser-<br />

vation <strong>de</strong>s faits aurait pu le faire modifier par le copiste. Om<strong>et</strong>tre <strong>de</strong>s<br />

mots est du reste une erreur plus ordinaire que celle d'en ajouter.<br />

César a été étonné non-seulement <strong>de</strong> l'emploi d'anneaux <strong>de</strong> fer<br />

comme monnaie, mais <strong>de</strong> l'exclusion <strong>de</strong> l'argent, métal le plus ordinaire<br />

dans les systèmes monétaires grec <strong>et</strong> romain.

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