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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— 160 —<br />

mais assis sur leur siège d'or <strong>et</strong> malgré toute leur munifi-<br />

cence, a dit un écrivain ancien, ils n'étaient que les minis-<br />

tres <strong>et</strong> les serviteurs <strong>de</strong>s prêtres (*). Rien n'assure que, dans<br />

les contrées gauloises les plus septentrionales, une division<br />

ait été partout opérée entre les diverses fonctions sociales,<br />

entièrement séparées <strong>de</strong>puis que le moyen âge a disparu<br />

<strong>de</strong>vant les temps mo<strong>de</strong>rnes. Les Morins <strong>et</strong> les Atrébates,<br />

durant leur autonomie, semblent n'avoir eu d'autres chefs,<br />

d'autres administrateurs ordinaires que les minisires <strong>de</strong> la<br />

religion. — L'histoire <strong>et</strong> l'archéologie ne signalent chez<br />

eux que <strong>de</strong>s rois par la grâce <strong>de</strong> Jules -César <strong>et</strong> <strong>de</strong>s<br />

Romains (^). Ces rois furent sans doute substitués aux chefs<br />

Ces mots : in pace nullus est communis magistratus, montrent la sépa-<br />

ration administrative <strong>de</strong>s diverses nations gauloises.<br />

Tacite signale diverses formes d'administration germaine ; la phrase :<br />

reges ex nobilitate, duces ex virtute, pourrait vouloir dire que là où il<br />

n'y avait pas <strong>de</strong> roi héréditaire, on élisait pour la guerre un chef dont<br />

la bravoure était connue.<br />

(') Dion Ghrysostôme, Orat., 49.<br />

La guerre civile qui eut lieu en Angl<strong>et</strong>erre sous le règne du bisaïeul<br />

d'Ossian, fut une lutte <strong>de</strong> puissance entre les prêtres <strong>et</strong> les rois.<br />

{^) Quem ipse (C^sar) Atrebatibus superatis regem ibi conslituerat.<br />

(GiESAR, lib. IV, c. 21.) Desroches, Histoire ancienne <strong>de</strong>s Pays-Bas, 1. 1,<br />

p. 159, a dit, au contraire, qu'au moment <strong>de</strong> l'invasion romaine, les<br />

Atrébates avaient un roi ou chef fort considéré dans la confédération<br />

<strong>de</strong>s notions gauloises, <strong>et</strong> il a été suivi par plusieurs auteurs. Il y a là<br />

sans doute une erreur <strong>de</strong> temps. Si la royauté n'avait pas été une nou-<br />

veauté pour les Atrébates <strong>et</strong> les Morins, <strong>de</strong>s noms <strong>de</strong>s prédécesseurs <strong>de</strong><br />

Comius eussent été révélés, les occasions en furent fréquentes durant<br />

la longue <strong>et</strong> fatale guerre <strong>de</strong>s Belges septentrionaux contre les Romains.<br />

César n'appuie pas l'élévation <strong>de</strong> Comius à la royauté, sur c<strong>et</strong>te consi-<br />

dération assez souvent invoquée par lui pour d'autres chefs, qu'il <strong>de</strong>s-<br />

cendait <strong>de</strong>s anciens rois du pays ; en lui soum<strong>et</strong>tant les Morins, il ne dit<br />

pas qu'il remplaçait un aulre chef.

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