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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— 158 —<br />

De c<strong>et</strong>te opinion <strong>de</strong>s Gaulois, il résulte que le druidisme,<br />

lors <strong>de</strong> la venue <strong>de</strong>s Romains en conquérants, avait encore<br />

son organisation complète en Angl<strong>et</strong>erre <strong>et</strong> sans doute aussi<br />

dans le nord <strong>de</strong>s Gaules , pays qui marchaient en tout <strong>de</strong><br />

conserve. La gran<strong>de</strong> influence <strong>de</strong>s ministres <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te religion<br />

est exprimée par Jules César en ces termes : Dans toute la<br />

Gaule <strong>de</strong>ux sortes <strong>de</strong> personnes, les drui<strong>de</strong>s <strong>et</strong> les nobles sont<br />

seuls en estime <strong>et</strong> en considération (*). Plus on avançait vers<br />

la Gran<strong>de</strong>-Br<strong>et</strong>agne, plus était considérable l'autorité <strong>de</strong>s<br />

drui<strong>de</strong>s, réputés partout pour leur sagesse <strong>et</strong> leurs connais-<br />

sances philosophiques (^). Dans l'ancienne Belgique, tout<br />

révèle la puissance presque exclusive <strong>de</strong>s prêtres ;<br />

la forme<br />

administrative la plus ordinaire aux gouvernements primi-<br />

tifs (') y persista longtemps. Des théocraties locales y<br />

étaient le refl<strong>et</strong> <strong>de</strong> celle qui primitivement avait sans doute<br />

gouverné la Gaule entière. Le véritable souverain du pays,<br />

dut être longtemps celui qui, dans son inauguration, était<br />

porté sur un bouclier; celui qui présidait les conseils<br />

militaires <strong>et</strong> les assemblées générales <strong>de</strong> toutes espèces,<br />

celui qui avait une autorité absolue sur les hommes dans<br />

les attributions <strong>de</strong>squels étaient exclusivement l'inlerpré-<br />

tation <strong>de</strong>s volontés divines, la charges <strong>de</strong>s sacrifices reli-<br />

(^) Lib. VI, c. 13. Voy. aussi Dio\ Chrysostôme, Serm., 49.<br />

(*) Voy. CicERON, De divinatione, lib. I; Diogène Laerce, lib. I;<br />

DiODORE nE Sicile, lib. V; Strabon, lib. IV; Etienne <strong>de</strong> Byzance, Suidas<br />

hxicon, t. I ; Pompomus<br />

Mêla, lib. III , dit : Magistrosque sapienttœ<br />

druidas. Voy. aussi Clément d'Alexandrie, Strom., lib. I, <strong>et</strong> Cyrille<br />

d'Alexandrie contre Julien, lib. IV.<br />

(') L'histoire primitive <strong>de</strong>s Hébreux est à peu près celle <strong>de</strong> tous les<br />

peuples, les prêtres précédèrent les rois presque partout pour l'autorité<br />

administrative. Selon Larcher, le règne <strong>de</strong>s dieux chez les Égyptiens<br />

ne serait autre chose qu'un gouvernement théocratique.

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