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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— 154 —<br />

Mais l'Angl<strong>et</strong>erre avait été visitée dans les temps histo-<br />

riques assez reculés, par les peuples méridionaux qui<br />

venaient y chercher <strong>de</strong>s matières commerciales. Ils y<br />

laissèrent <strong>de</strong>s colonies indispensables à l'extraction <strong>de</strong> l'étain<br />

dont ce pays abondait (*). De ces colonies naquirent les<br />

nations nommées Silures par les plus anciens historiens.<br />

Sur le sol britannique, les Silures sont parfaitement distin-<br />

gués <strong>de</strong>s nations <strong>de</strong> race celtique, Belges <strong>et</strong> Galls (')j ils<br />

étaient réputés, selon César, avoir pris naissance dans le<br />

pays même. Les Silures br<strong>et</strong>ons étaient autochtones ou<br />

aborigènes dans l'opinion vulgaire (^) ; mais Tacite analyse<br />

leurs caractères distinctifs <strong>de</strong> race, <strong>et</strong> croit reconnaître leur<br />

<strong>de</strong>scendance <strong>de</strong>s anciens Ibères <strong>de</strong> l'Espagne (*); c<strong>et</strong>te<br />

analyse établit au moins, entre ces <strong>de</strong>ux peuples, une com-<br />

munauté d'origine. Strabon constate une gran<strong>de</strong> différence<br />

<strong>de</strong> mœurs <strong>et</strong> d'usages entre les Br<strong>et</strong>ons <strong>et</strong> les Hiberniens,<br />

il va jusqu'à reconnaître, dans une île voisine <strong>de</strong> l'Angle-<br />

(') EzÉcHiKL, c. XXVII, V. 42, cite le commerce d'étain fait par les<br />

Orientaux. Hérodote qui vivait près <strong>de</strong> cinq cents ans avant l'ère chré-<br />

tienne, parle <strong>de</strong>s îles Cassitéri<strong>de</strong>s d'oîi provenait l'étain (lib. ill, c. '115);<br />

il dit que le commerce d'étain y remontait à la plus haute antiquité.<br />

Voy. CiESAR, lib. V; Strabon, lib. III; Diodore <strong>de</strong> Sicile, lib. II, c. 47<br />

<strong>et</strong> V. 38 ; Polybe, lib. III, c. 58 <strong>et</strong> 59, lib. XXXIV, c. 9 ; Isidore <strong>de</strong><br />

Séville.<br />

C^) CiESAR, loc. di.; Strabon, lib. IV, c. 5; Tacite, loc. cit. <strong>et</strong> Annales,<br />

lib. XIV, c. 29. Il y a évi<strong>de</strong>mment exagération dans ce dire <strong>de</strong> la tradi-<br />

tion vulgaire, que <strong>de</strong>s ruines d'une époque inconnue appartiennent à<br />

une race éteinte. [Horœ Britanniœ, t. II, pp. 31 <strong>et</strong> 327.)<br />

(*) C^sar, lib. V <strong>et</strong> XII. Britanniœ pars inferior ab iis colitur quos<br />

natos in insula, memoria proditum dicunt.<br />

(*) Loc. cit.<br />

M. BucHON, dans une note, p. 243 du 3« vol. <strong>de</strong> Froissart, dit que le^

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