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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— G6 —<br />

cléments <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te science, <strong>de</strong> manière à la rendre aborda-<br />

ble, non -seulement aux orientalistes proprement dits,<br />

mais aussi à toutes les personnes qui étudient la numis-<br />

matique dans ses différentes branches, <strong>et</strong> qui déplorent<br />

<strong>de</strong> voir passer sous leurs yeux, ou figurer dans quelque<br />

carton délaissé <strong>de</strong> leur cabin<strong>et</strong>, tant <strong>de</strong> pièces curieuses <strong>et</strong><br />

rares qu'elles sont hors d'état <strong>de</strong> déterminer. Pour atteindre<br />

ce but, <strong>et</strong> pour qu'on puisse comprendre sans difficulté les<br />

explications préliminaires, mais un peu ari<strong>de</strong>s, dans les-<br />

quelles je me propose d'entrer aujourd'hui, la seule connais-<br />

sance <strong>de</strong> l'alphab<strong>et</strong> arabe <strong>et</strong> <strong>de</strong> la lecture pourra suffire.<br />

11 est facile à chacun <strong>de</strong> l'obtenir en consultant les pre-<br />

mières pages d'une grammaire j nous nous bornons à faire<br />

observer ici, que les l<strong>et</strong>tres imprimées sont tracées dans<br />

Tespéce <strong>de</strong> caractère connu sous le nom <strong>de</strong> neskhi qui a<br />

succédé, par une série <strong>de</strong> transitions, au caractère ancien<br />

appelé coufique. Ces <strong>de</strong>ux caractères se présentent sur les<br />

monnaies arabes j d'autres formes, en particulier le carac-<br />

tère taliq, s'observent sur les monnaies persanes, <strong>et</strong>c. ; il<br />

est assez facile <strong>de</strong> les déchiffrer, lorsqu'on est familiarisé<br />

avec les <strong>de</strong>ux écritures principales.<br />

La plus gran<strong>de</strong> difficulté qui s'oppose au déchiffrement<br />

<strong>de</strong>s monnaies coufîques est non-seulement l'absence totale<br />

<strong>de</strong>s signes qui servent à indiquer les voyelles, mais aussi<br />

celle <strong>de</strong>s points particuliers, connus sous le nom <strong>de</strong> points<br />

diacritiques, qu'on emploie pour distinguer l'une <strong>de</strong> l'autre<br />

<strong>de</strong>s consonnes d'une forme i<strong>de</strong>ntique. Il y aurait là un<br />

obstacle insurmontable pour toute personne étrangère à la<br />

connaissance approfondie <strong>de</strong> la langue, si la répétition <strong>de</strong><br />

cf'rtaines formules, toujours les mêmes, <strong>de</strong> certains mots sur

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