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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— 65 —<br />

LETTRE A M. RENIER CHALON<br />

SUR LES<br />

ÉLÉMENTS DE LA NUMISMATIQUE MUSULMANE.<br />

PL. I, II ET III.<br />

L'étu<strong>de</strong> <strong>de</strong> la <strong>numismatique</strong> orientale en général, celle<br />

en particulier <strong>de</strong> la <strong>numismatique</strong> musulmane qui se rat-<br />

tache <strong>de</strong> bien près à l'histoire <strong>de</strong> l'Occi<strong>de</strong>nt, est entourée<br />

<strong>de</strong> si gran<strong>de</strong>s difficultés, que le nombre <strong>de</strong>s personnes qui<br />

s'en occupent n'est point en rapport avec son importance ni<br />

surtout avec la richesse <strong>de</strong>s matériaux à m<strong>et</strong>tre en œuvre.<br />

L'opinion, assez naturelle à concevoir, que la connaissance<br />

préalable <strong>de</strong> l'arabe <strong>et</strong> du persan est indispensable pour<br />

qui veut abor<strong>de</strong>r ce champ, est le principal obstacle à sa<br />

culture; l'absence <strong>de</strong> tout gui<strong>de</strong> élémentaire en est un<br />

autre non moins grand. Vous avez plus d'une fois exprimé<br />

le regr<strong>et</strong> qu'aucun manuel <strong>de</strong> <strong>numismatique</strong> orientale ne<br />

fût à la disposition <strong>de</strong>s amateurs , <strong>et</strong> vous avez cherché,<br />

Monsieur <strong>et</strong> cher confrère, à encourager par votre appro-<br />

bation ridée qui m'était venue <strong>de</strong> remplir c<strong>et</strong>te lacune : mal-<br />

heureusement je n'ai pas tardé à reconnaître que la tâche<br />

était au-<strong>de</strong>ssus <strong>de</strong> mes forces, <strong>et</strong> que, pour conduire à<br />

bonne fin une pareille entreprise, il fallait <strong>de</strong>s connaissan-<br />

ces en linguistique, en géographie, en histoire, que je suis<br />

loin dépossé<strong>de</strong>r. Tout ce qu'il m'est permis d'entreprendre,<br />

est <strong>de</strong> posçr les premiers jalons, en passant en revue les<br />

4» sÉHiE. — Tome ii 8

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