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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— 19 —<br />

si celui-ci avait été pour le plus grand nombre une <strong>de</strong> ces<br />

transmissions paternelles vraiment in<strong>de</strong>structibles par la<br />

seule action du temps; s'il avait été tel qu'il apparaît dans<br />

les contrées actuellement flaman<strong>de</strong>s (*)? En Angl<strong>et</strong>erre, c'est<br />

le parler du peuple le plus nombreux <strong>et</strong> le plus ancien sur<br />

son sol, qui prit le <strong>de</strong>ssus sur celui imposé par la conquête<br />

<strong>et</strong> qui re<strong>de</strong>vint la langue du pays. Il en a été presque<br />

partout <strong>de</strong> même.<br />

Cependant, si le contact incessant <strong>de</strong>s nations germaines<br />

suffît pour expliquer les appellations particulières à la<br />

myihologie <strong>de</strong>s Germains dans <strong>de</strong>s superstitions tradition-<br />

nelles chez les <strong>de</strong>scendants <strong>de</strong>s Morins, il n'en est pas <strong>de</strong><br />

même pour les noms <strong>de</strong> physionomie tu<strong>de</strong>sque, <strong>de</strong> loca-<br />

lités assez nombreuses en Artois. Les désinences germaines,<br />

fréquentes dans les noms <strong>de</strong> lieux <strong>de</strong> VEst <strong>et</strong> du Nord <strong>de</strong><br />

ce pays, présentent une difficulté sérieuse <strong>et</strong> semblent, au<br />

premier abord, se poser en opposition avec la conséquence<br />

qui découle <strong>de</strong> mes précé<strong>de</strong>ntes réflexions; elles sont inter-<br />

prélées <strong>de</strong> diverses manières. Les uns y voient une indica-<br />

ville <strong>de</strong>Saint-Omer; les noms patronimiques d'origine française y sont <strong>de</strong><br />

beaucoup les plus nombreux dans le relevé du xiii" siècle, <strong>de</strong>s individus<br />

faisant partie <strong>de</strong>là hanse commerciale. Si les documents qui ont trait au<br />

comté <strong>de</strong> Guisnes indiquent la langue flaman<strong>de</strong> comme celle du pays, cela<br />

tient à ce que les dominateurs y <strong>de</strong>scendaient <strong>de</strong>s Normands, Si le<br />

roman s'introduisit sans efforts dans les actes officiels <strong>de</strong> ce comté,<br />

avant le xin» siècle, cela tient à ce qu'il était le parler du plus grand<br />

nombre.<br />

(^) Combien est gran<strong>de</strong> la résistance actuelle <strong>de</strong> la langue flaman<strong>de</strong>,<br />

attaquée cependant par <strong>de</strong>s moyens dont le moyen âge ne disposait pas !<br />

Le flamand ne disparaîtra que bien lentement, malgré l'action <strong>de</strong>struc-<br />

tive <strong>de</strong>s écoles françaises.

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